Un rabot est un grand outil de travail du bois à main conçu pour permettre à son utilisateur de raboter le bois et d’enlever de grandes quantités de bois en un seul passage. Les avions Jack varient en taille de 12 à 15 pouces (30.48 à 38.1 cm) de longueur. Il est destiné uniquement au façonnage grossier des planches; la mise en forme finale de la planche est réalisée par des rabots manuels plus petits qui sont moins susceptibles de créer des déchirures, où les fibres s’accrochent et se cassent.
Le rabot ne doit être utilisé que pour enlever les couches de bois suivant le grain de la planche. La coupe transversale d’une planche avec un rabot n’est pas recommandée en raison de la quantité de matière qu’elle est capable d’enlever à la fois. La lame peut retirer le bois en le tirant hors de la planche et en laissant de gros creux qui peuvent être plus profonds que la taille finale de la planche. Garder le rabot se déplaçant en douceur avec le grain du bois empêchera les écaillages et les déchirures inutiles pour une surface plus lisse.
Cet outil s’appelle un rabot car c’est le « jack de tous les métiers du bois ». Il est assez long pour aplatir le bois, mais il est assez petit pour se déplacer facilement dans le bois. Le modèle le plus populaire de l’avion jack est le #5. D’autres rabots, comme le #7 ou le #8, peuvent enlever plus de bois à la fois, mais c’est parce que leurs lames sont plus larges. Ce sont des outils plus lourds, cependant, ils sont donc plus de travail à manipuler.
Le rabot est un outil à deux mains. Le bois à raboter doit être fixé dans un étau d’établi afin qu’il ne bouge pas pendant le travail. La lame doit être affûtée en tout temps pour qu’elle fonctionne correctement et efficacement. L’embouchure du rabot de vérin doit également être dégagée de toute accumulation afin que la lame puisse faire son travail. La lame doit également être correctement ajustée avant d’être utilisée.
La profondeur de coupe de la lame se règle à l’aide de l’écrou de réglage. En tournant l’écrou dans le sens des aiguilles d’une montre, la lame sortira plus loin de la bouche. Le menuisier ne doit pas couper trop de bois à la fois. L’angle de la lame doit également être uniforme à tout moment. Ce réglage s’effectue en faisant coulisser le levier de réglage latéral vers la gauche ou vers la droite afin de maintenir la lame à niveau.