Une coupe transversale est une coupe faite dans le bois qui va perpendiculairement au grain de l’arbre. Ce terme est en contraste avec une coupe de refente qui va parallèlement au grain. Les coupes transversales sont la méthode la plus courante pour abattre les arbres, car le grain de presque tous les arbres est perpendiculaire au sol. Les scies à tronçonner sont un type spécialisé de scie à propulsion humaine qui ont des dents pour permettre une coupe plus facile contre le grain. Bien que le terme s’applique le plus souvent à la coupe d’arbres réels, toute coupe effectuée contre le grain du bois à tout moment de la transformation est une coupe transversale.
La plupart des arbres poussent par poussées, et ce sont ces poussées qui se traduisent par des cernes de croissance et les longues lignes fibreuses à l’intérieur de l’arbre. Ces lignes aident à donner à l’arbre une stabilité structurelle interne et lui permettent de fléchir plutôt que de se casser. Dans presque tous les cas, les fibres vont de la base de l’arbre vers le ciel. Cela signifie que l’arbre est plus fort lorsqu’il est poussé par le côté que lorsqu’il est poussé par le haut ou par le bas. Cela permet au bois de résister aux vents violents et aux impacts momentanés sans se casser.
Ces caractéristiques internes définissent également le grain du bois de l’arbre. Quand quelque chose est dans le sens du grain, il est parallèle aux structures internes du bois. Quelque chose qui va à contre-courant est perpendiculaire à ces structures. Ces termes ont un sens plus général découlant de l’effort qu’il faut pour couper le bois. Les coupes faites avec le grain nécessitent généralement moins d’efforts que les coupes faites contre lui.
Lorsqu’un arbre est abattu, la coupe va généralement à contre-courant et s’appelle une coupe transversale. Afin d’éliminer une partie de l’effort nécessaire pour couper à contre-courant, les gens utilisent des scies à tronçonner. Ces scies ont de petites dents qui ont un bord tranchant et un bord moins tranchant. Ces dents se plient généralement légèrement par rapport au plan de la scie dans des directions alternées, ce qui rend la zone de coupe légèrement plus grande que la largeur de la scie.
Lorsqu’une scie à tronçonner mord dans un arbre, elle coupe dans une direction principale. Sur la plupart des scies modernes, cette coupe est effectuée lorsque la lame s’éloigne de l’utilisateur. Étant donné que les dents se plient des deux côtés de la lame, le grain est coupé en deux endroits. La partie médiane du bois se déconnecte totalement et devient de la sciure de bois. Lorsque la lame se déplace vers l’utilisateur, les dents ramassent la poussière restante et la retirent de la coupe.