L’expulsion est une procédure légale, pas une simple décision unilatérale. Tant qu’un locataire n’enfreint pas les termes d’un bail, un propriétaire ne peut pas le forcer physiquement, lui ou ses effets personnels, à quitter une propriété louée. Un propriétaire peut toutefois entreprendre certaines actions pour faire expulser légalement un locataire. La première étape de ce processus légal est la remise d’un avis officiel de démission, communément appelé avis d’expulsion.
Un avis en bonne et due forme doit informer le locataire des conditions qui ont été violées et du délai dont il dispose pour effectuer le dédommagement. En cas de non-paiement du loyer, ce laps de temps peut être d’une semaine ou moins. Selon les lois locales sur les propriétaires/locataires, d’autres violations telles que les dommages matériels ou l’abandon peuvent prendre plus de temps à être corrigées, de sorte que le document peut spécifier 30 jours ou plus avant que d’autres mesures puissent être prises. L’avis n’est cependant pas nécessairement un document juridiquement exécutoire, il ne peut donc pas être utilisé pour justifier l’éloignement physique d’un locataire indésirable ou non conforme.
Une fois qu’un avis d’expulsion a été signifié à un locataire, le propriétaire a plusieurs options juridiques à considérer. Le locataire pourrait payer la totalité du loyer arriéré ou retirer un animal de compagnie non autorisé ou satisfaire aux conditions du bail, ce qui signifie que le propriétaire peut simplement déchirer l’avis et arrêter le processus. Si le propriétaire ne souhaite pas que le locataire reste sur la propriété indépendamment de la restitution, il peut alors déposer une demande spécifique d’expulsion sans contrepartie, ce qui signifie que le locataire ne peut rien faire pour rectifier les violations décrites dans l’avis d’expulsion.
Pour se conformer à la loi, les avis doivent être signifiés au locataire de la manière prescrite et la langue doit être sans ambiguïté. C’est pourquoi de nombreux propriétaires achètent des formulaires d’expulsion génériques dans un magasin de fournitures de bureau ou demandent à des avocats professionnels de créer un projet. Lors de futures actions en justice, un locataire peut faire valoir que le propriétaire n’a pas remis l’avis au destinataire approprié ou que le langage qu’il contient était trop vague pour être considéré comme juridiquement contraignant.
De nombreux propriétaires utilisent les avis d’expulsion comme avertissements plus forts pour les locataires délinquants ou non conformes. Les expulsions judiciaires ne peuvent commencer sans la réception officielle de ce document, mais bien souvent, le locataire et le propriétaire parviennent à un accord informel avant que toute autre action ne soit entreprise. Si le propriétaire tente lui-même d’expulser physiquement le locataire pendant la procédure d’expulsion, il peut être sanctionné pour expulsion indirecte. Seul un officier de justice dûment autorisé, souvent un adjoint du shérif, a le droit légal d’expulser ou d’expulser un locataire de la propriété après qu’une ordonnance d’expulsion a été finalisée par un juge.