Le terme Warren Court est souvent utilisé pour décrire l’époque où la Cour suprême des États-Unis était sous la direction du juge Earl Warren. Cette nomenclature en se référant à la Cour suprême est très courante, de sorte que les gens utiliseront également des termes tels que Cour Rehnquist, Cour Burger, Cour Taft, et ainsi de suite, faisant référence au juge en chef en charge au moment où divers des décisions ont été prises. Beaucoup de gens considèrent la Cour Warren comme l’une des cours suprêmes les plus distinctives et les plus remarquables, et un certain nombre de décisions rendues par elle continuent de se répercuter aux États-Unis aujourd’hui.
Lorsque le juge en chef Earl Warren a été initialement nommé à la Cour suprême, les gens pensaient qu’il était un conservateur qui continuerait à soutenir les valeurs et les objectifs conservateurs. Il s’est avéré être un peu un joker, cependant, et sous sa direction, l’attention de la Cour suprême s’est déplacée des droits de propriété aux droits personnels, avec des décisions basées autant sur des valeurs éthiques que sur des précédents juridiques. La cour s’est également avérée assez radicale aux yeux des contemporains, bien que de nombreuses personnes tiennent les décisions pour acquises aujourd’hui.
Sous la Cour Warren, qui a duré de 1953 à 1969, un certain nombre de décisions ont été rendues dans les domaines des droits et libertés civils et dans les domaines du pouvoir judiciaire et fédéral, toutes renforcées par les décisions de la Cour. L’accent a été mis sur les droits de l’individu avec des décisions révolutionnaires telles que la décision Miranda et Gideon v. Wainwright, dans lesquelles le tribunal a statué que des avocats devaient être fournis aux personnes trop pauvres pour se les payer.
Dans le domaine des droits civils, la Cour Warren a rejeté des clauses séparées mais égales, a tenté de lutter contre la ségrégation et a soutenu d’autres cas critiques de droits civils. Il a également promu les libertés civiles qui sont largement acceptées aujourd’hui, comme le droit à la vie privée, et il a mis l’accent sur la séparation de l’Église et de l’État tout en défendant vigoureusement la Déclaration des droits. La nature de la procédure régulière aux États-Unis a également radicalement changé, de nombreux critiques estimant que le tribunal est allé trop loin dans sa tentative de protéger les droits des individus.
Pendant la période où le juge en chef Earl Warren supervisait la Cour suprême, de nombreux critiques – des avocats aux présidents – ont décrié les décisions de la cour. Cependant, ces décisions ont continué d’exister et, dans de nombreux cas, elles se sont tellement intégrées dans le tissu social que les Américains sont surpris d’apprendre que les droits qu’ils tiennent pour acquis étaient autrefois vivement contestés.