Un banjo à dos ouvert est fondamentalement le même type d’instrument qu’un banjo à résonateur, cependant, le dos du banjo est ouvert. En plus d’avoir un dos ouvert vers la chambre sonore, il existe d’autres différences subtiles avec un banjo à dos ouvert par rapport à la version à résonateur fermé. Typiquement, la configuration sur le banjo à dos ouvert incorpore les cordes ayant une action plus élevée que la version à dos fermé. Cela signifie que les cordes sont positionnées plus haut sur la touche que ce qui est typique avec d’autres instruments à cordes. Les modèles à dos ouvert sont connus pour avoir un son plus doux, pèsent moins et peuvent également être moins chers qu’un résonateur ou un banjo à dos fermé.
Certaines des premières versions du banjo ont été créées comme un banjo à dos ouvert. Au fil du temps, certains musiciens ont tenté d’augmenter le volume du banjo en installant un dos fermé, également connu sous le nom de résonateur. Le dos fermé a forcé le son à sortir de l’avant de l’instrument et a en fait rendu le son un peu plus nasillard. Cependant, de nombreux cueilleurs de banjo continuent d’apprécier le banjo à dos ouvert pour sa simplicité et son son plus doux et plus moelleux, ainsi que pour son poids plus léger par rapport à un modèle à dos fermé.
C’est généralement le type et le style de musique joué qui déterminent si un banjo à dos fermé ou à dos ouvert est utilisé. Avec l’amplification moderne, les joueurs de banjo à dos ouvert sont capables d’amplifier le son produit par l’instrument pour correspondre au niveau des autres joueurs du groupe. Cela laisse la décision de jouer un banjo à dos ouvert ou fermé à la préférence personnelle du musicien. Certains joueurs choisissent d’utiliser un banjo à dos fermé qui peut être facilement converti en une version à dos ouvert en retirant quelques vis à oreilles et en retirant le résonateur de l’arrière du banjo.
Plusieurs fois, un banjo à dos ouvert est recommandé pour le joueur de banjo débutant en raison, en partie, du poids plus léger de l’instrument. Le prix moins cher du banjo pour débutants à dos ouvert est également un facteur de motivation pour certains consommateurs. Cependant, toutes les versions ouvertes de l’instrument à cinq cordes ne sont pas bon marché. Certains modèles à dos ouvert sont aussi chers ou plus chers que les versions à résonateur. Cela est généralement dû, en partie, à l’utilisation de bois exotiques plus chers et de métaux différents utilisés dans la production du banjo à dos ouvert par rapport à ceux utilisés dans la fabrication du modèle de résonateur.