Un bassin d’aération est un endroit où un liquide est retenu afin d’augmenter la quantité d’air qu’il contient. Les utilisations les plus courantes des bassins d’aération sont la récupération des eaux usées, car les niveaux élevés d’oxygène augmenteront la vitesse à laquelle l’eau est nettoyée. Il existe deux méthodes principales pour aérer un liquide : forcer l’air à travers le liquide ou forcer le liquide à travers l’air. Les deux méthodes sont courantes, mais les bassins d’aération sont très différents entre les deux types.
La récupération des eaux usées à l’aide d’un bassin d’aération est très courante. L’eau est mélangée à des agents biologiques puis aérée. L’augmentation de l’oxygène favorise la croissance du matériel biologique bénéfique. Ce matériau consommera des déchets indésirables contenus dans l’eau. Enfin, le matériau bénéfique se développera en raison de l’augmentation de l’oxygène et de la nourriture, ce qui facilite le filtrage de l’eau propre.
Il existe deux principaux types de bassins d’aération. Lorsqu’un réservoir est traversé par de l’air, il est généralement très peu profond et large. Les réservoirs qui mettent l’eau dans l’air sont généralement hauts et occupent beaucoup moins d’espace au sol que les autres réservoirs. Dans les deux cas, les réservoirs sont généralement ouverts à l’air, favorisant une aération naturelle supplémentaire.
Dans un réservoir d’aération air-eau, les réservoirs ont le système d’aération construit sur le fond. Il s’agit généralement de buses qui forcent l’air à travers les eaux usées. À bien des égards, ce système fonctionne comme le système d’aération dans un aquarium domestique, mais à plus grande échelle. Les buses recouvrent le fond du réservoir, forçant l’air à monter en continu. De plus, ces réservoirs ont généralement un système qui déplace l’eau, rendant le mélange plus complet.
Ces réservoirs ont une caractéristique supplémentaire qui n’est pas présente sur les autres styles de réservoirs d’aération. Étant donné que les gaz sont pompés dans l’eau à travers le système, les opérateurs peuvent modifier le mélange de gaz comme ils le souhaitent. Cela leur permet d’ajouter de l’oxygène supplémentaire pour l’eau particulièrement sale ou d’autres gaz à d’autres fins.
Un bassin d’aération eau-air est un peu plus compliqué. Ces réservoirs ont un tuyau en forme de colonne qui monte par le centre du réservoir. Au sommet de la colonne se trouve un pulvérisateur en forme de cône. L’eau du réservoir est pompée dans la colonne, où elle atteint le pulvérisateur. Le cône brise le liquide en fins jets et en brume. Comme cette eau s’accumule contre les parois du réservoir et dans l’air, elle absorbe beaucoup d’air supplémentaire avant de retomber dans le réservoir.