Le verre de sécurité est un type de verre conçu pour résister à la rupture et pour se briser de manière à minimiser le risque de blessures dans le cas où le verre ne pourrait pas résister aux forces exercées sur lui. Les vitres de voiture sont classiquement fabriquées à partir de ce type de verre pour favoriser la sécurité en cas de collision, et elles peuvent également être utilisées dans les fenêtres de maison ordinaires, les lunettes, la verrerie de laboratoire et une grande variété d’autres produits. Comme son nom semble l’impliquer, il est censé être plus sûr que le verre ordinaire.
Le verre de sécurité peut fonctionner de deux manières : la trempe ou le laminage. Le verre trempé est fabriqué en traitant le verre très soigneusement car il est chauffé et refroidi pour augmenter sa résistance à la traction, ce qui le rend difficile à casser. Si le verre trempé se brise, il se sépare en morceaux arrondis, plutôt que de se briser en morceaux déchiquetés qui pourraient être très dangereux. Les personnes qui ont vu une vitre latérale cassée dans une voiture ont probablement vu un exemple de ce type de verre.
Le verre de sécurité feuilleté est fabriqué en intercalant une feuille de polyvinylbutyral (PVB) entre deux morceaux de verre. Le verre est plus résistant en raison de la superposition et du renforcement, et lorsqu’il se brise, le plastique agit essentiellement comme du ruban adhésif, maintenant les pièces en place au lieu de laisser tomber les éclats tranchants. Ce type de verre est couramment utilisé dans les pare-brise des voitures, expliquant l’effet toile d’araignée du verre fissuré qui se produit lorsqu’un objet s’y heurte.
L’objectif principal de ce verre est de rendre une tâche plus sûre en protégeant les personnes contre les éclats de verre tranchants qui peuvent causer des blessures graves ou même la mort, aggravant un accident en une urgence médicale. Avant le développement du verre de sécurité, les personnes qui traversaient les vitres et les pare-brise ne vivaient pas toujours, et si elles le faisaient, elles étaient souvent grièvement blessées ; les cicatrices graves et les amputations à la suite de tels accidents n’étaient pas rares.
Ce type de verre est également conçu pour être plus résistant que le verre conventionnel, réduisant ainsi le risque de rupture en étant plus résistant que le verre ordinaire. Le verre trempé peut supporter des changements de température rapides ainsi que des impacts sévères, et le verre feuilleté est également capable de résister à des impacts lourds. Les produits stratifiés ont un autre avantage : si une personne ou un objet entre en collision, le verre ne cédera pas, gardant l’objet contenu. Dans le cas d’une voiture, cela empêche les personnes d’être éjectées par le pare-brise en cas d’accident, et dans des choses comme les vitres, le verre feuilleté peut empêcher les personnes et les objets de tomber d’un bâtiment.