Un bégonia aux fraises est une plante vivace souvent cultivée comme plante d’intérieur en raison de sa rusticité et de sa préférence pour l’ombre. La valeur esthétique de la plante vient de ses feuilles vertes rondes et duveteuses, bien qu’elle pousse également des fleurs. Avec des soins appropriés, les bégonias aux fraises peuvent vivre plusieurs années à l’extérieur dans un jardin. Ils sont tolérants aux températures froides, mais sont plus productifs dans un environnement humide.
Le nom du bégonia aux fraises est quelque peu trompeur. Cette plante ne produit aucune sorte de fruit et n’est pas non plus un bégonia. On l’appelle parfois aussi géranium fraise, bien qu’il n’appartienne pas non plus à la famille des géraniums. D’autres noms pour les bégonias aux fraises incluent « mère de milliers », en référence à son feuillage abondant, et les deux noms latins Saxifraga stolonifera et Saxifraga sarmentosa.
Une partie de la rusticité du bégonia aux fraises vient de sa capacité à résister aux températures froides. La plante peut supporter des températures aussi basses que zéro degré Fahrenheit (environ -17.7 degrés Celsius) pendant l’hiver. Sa température générale préférée est également assez basse ; les bégonias aux fraises prospéreront à des températures comprises entre 40 et 60 degrés Fahrenheit (environ 4.4 à 15.5 degrés Celsius).
Un ensoleillement modéré est préférable pour le bégonia à la fraise. Il peut même être cultivé à l’ombre assez profonde. Une surabondance de lumière du soleil peut entraîner la formation de petits trous dans ses feuilles. Cependant, si elle est déplacée à l’intérieur, la plante peut toujours être récupérée.
Lorsqu’il est conservé à l’intérieur, le bégonia aux fraises est souvent conservé dans un panier suspendu. Elle est appréciée comme plante d’intérieur pour ses feuilles rondes, vert foncé, aux nervures blanchâtres proéminentes. Certaines variétés de la plante seront complètement vertes, plutôt que sensiblement veinées, et certaines auront du blanc autour des pointes. Ces feuilles donnent également une texture duveteuse inhabituellement douce. La plante pousse également de petites fleurs blanches à la fin du printemps ou au début de l’été.
En tant que plante couvre-sol vivace, les bégonias aux fraises peuvent également être plantés à l’extérieur dans un jardin. Pour être qualifiée de vivace, une plante doit pouvoir survivre deux ans ou plus sans être réensemencée. Lorsqu’il est conservé à l’extérieur, le bégonia aux fraises peut vivre jusqu’à 10 ans.
Il est important de pratiquer un bon entretien des bégonias à la fraise pour assurer leur longévité. Un arrosage excessif est déconseillé. Il est recommandé de garder le sol légèrement humide, mais pas trop mouillé. Le pH du sol peut varier de neutre à légèrement alcalin, mais pas acide. De plus, pour maintenir les bégonias à la fraise, toutes les feuilles mortes jaunes doivent être coupées, car elles épuiseront les nutriments importants du reste de la plante.