Un billet peut désigner à la fois le logement des soldats et des marins et les ordres de fournir un tel logement. Historiquement, ces ordres étaient parfois assez controversés; ils ont été une pomme de discorde majeure pendant la guerre d’indépendance des États-Unis, par exemple, lorsque les colons ont regretté d’être obligés de loger des soldats britanniques. Le terme est également utilisé en anglais américain pour désigner un poste, une affectation ou une affectation au sein de l’armée, bien que cet usage ne soit pas universel.
En anglais britannique, billette est utilisé pour désigner les logements militaires officiels pour les soldats ; les billettes peuvent également être appelées casernes. Les casernes prennent un certain nombre de formes, allant du logement de style dortoir pour les hommes et les femmes célibataires enrôlés au logement familial aux maisons d’officiers. En règle générale, une seule base aura une gamme de styles disponibles pour répondre à divers besoins, et les gens sont invités à postuler pour un logement qui est attribué sur la base du rang. Certains soldats se réfèrent également au logement hors base comme à leur billet, dans le sens de je me dirige vers mon billet pour la nuit.
Dans le sens d’un ordre de loger des soldats, le concept de cantonnement est en fait assez ancien. En fait, c’était probablement le premier sens du mot, car il provenait du latin bulla, qui signifie document officiel ou sceau. Le concept de fournir des logements dédiés aux soldats est en fait relativement récent; historiquement, les soldats s’attendaient à ce que les civils fournissent un logement pendant leur voyage, transportant souvent des documents officiels pour faire respecter cette tradition.
Alors que certains civils étaient peut-être tout à fait favorables à la pratique du cantonnement, en particulier lorsque des soldats arrivaient pour les protéger, d’autres n’envisageaient pas cette pratique d’un œil amical. Les soldats en poste peuvent parfois être très perturbateurs, dévorer les approvisionnements alimentaires d’une famille et causer d’autres formes de dommages à une maison, une ferme ou une communauté. Dans le cas de la Révolution américaine, les soi-disant Patriotes qui s’opposaient à la domination britannique n’appréciaient pas d’être obligés de loger des soldats de la couronne. L’opposition au concept était si forte qu’une clause a été intégrée dans la Déclaration des droits pour protéger les citoyens contre l’obligation de loger des soldats.
Dans le sens final, un billet est simplement une position au sein de l’armée. Certains logements sont considérés comme plus agréables que d’autres ; par exemple, un billet dans une affectation comme Hawaï peut être très convoité, tandis que les billets dans le Midwest américain sont moins appréciés. Dans ce contexte, un cantonnement est simplement un lieu ou un poste, et dans certains cas, le terme peut être utilisé spécifiquement pour des postes qui ne peuvent être occupés que par une seule personne, comme le capitaine d’un navire.