Un bol d’alimentation est un dispositif utilisé pour alimenter en pièces une chaîne de montage ou un équipement de fabrication. Selon le type d’équipement utilisé, ces alimentateurs sont capables de fournir des centaines ou des milliers de pièces par minute. Le bol d’alimentation est conçu pour trier les pièces et les aligner de manière précise en fonction du type d’objet qu’elles sont utilisées pour fabriquer. Chaque doseur doit être adapté aux besoins de chaque application spécifique afin de maximiser les taux de production et de minimiser les erreurs.
Les bols d’alimentation peuvent être trouvés dans une grande variété d’applications d’assemblage et de fabrication. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour fournir des capsules de bouteilles le long d’une ligne d’embouteillage de boissons, ou des composants individuels à une ligne d’assemblage électronique. Ces mangeoires sont également utilisées pour fabriquer des biens de consommation ou pour emballer de nombreux types d’objets différents.
Dans une application standard, le bol d’alimentation se trouve sous une trémie ou un bac. Les ouvriers remplissent la trémie de matériaux en vrac et ces objets tombent dans le chargeur en dessous. En fonction du type de système et de la façon dont il est programmé, les composants individuels sortent du chargeur à des intervalles spécifiques et passent à l’étape suivante du processus d’assemblage. Chaque bol d’alimentation utilise des capteurs spéciaux pour détecter les bourrages ou les pièces qui peuvent être mal alignées. Ces capteurs signalent à la ligne d’arrêter ou de ralentir la production, et alertent également les travailleurs d’un problème potentiel avec le chargeur.
Les acheteurs peuvent choisir parmi plusieurs types de bols d’alimentation pour répondre aux besoins de chaque type de fabrication ou d’application industrielle. Les mangeoires vibrantes sont les plus courantes et utilisent un mouvement de vibration pour diriger les pièces vers la goulotte de sortie. D’autres utilisent une piste d’air, semblable à celles trouvées sur les tables de hockey sur air. Les mangeoires centrifuges tournent plutôt que de vibrer, et la force centrifuge tire les objets vers les goulottes de sortie sur les côtés du bol. Enfin, les unités d’alimentation en bol coniques ou étagées présentent une forme inclinée qui attire les pièces vers un chemin de sortie au centre du bol.
Ces bols d’alimentation offrent de nombreux avantages aux propriétaires d’entreprise qui cherchent à maintenir des coûts de production bas tout en maximisant la production. Ils permettent d’alimenter très rapidement et à intervalles précis les pièces dans la chaîne de montage. En remplaçant les travailleurs manuels par des unités d’alimentation par bol, les entreprises peuvent réduire les coûts de main-d’œuvre et produire des produits de manière plus économique.
Un inconvénient du bol d’alimentation est son fonctionnement précis. Le doseur doit être adapté exactement à chaque application et peut ne pas être transférable entre les produits. Certains types de doseurs, en particulier ceux qui reposent sur les vibrations, nécessitent également un entretien et des réparations fréquents.