Les blasters frontaliers sont des stations de radio légalement autorisées basées le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Parfois appelées stations X, ces opérations fonctionnent à l’aide d’une puissance de sortie élevée qui permet de capter facilement les signaux le long de la zone frontalière des deux pays. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une véritable station de diffusion internationale, le blaster frontalier a tendance à desservir un marché de niche à la fois dans le pays d’origine et dans le pays limitrophe.
Ce qui distingue un blaster frontalier des stations de radio qui peuvent être captées dans plus d’un pays, c’est le contenu de la programmation. Dans le cas des stations de radio frontalières le long de la frontière américano-mexicaine, le contenu du programme est spécifiquement destiné aux personnes qui ont des liens avec le Mexique ou qui ont des affinités avec la culture de cette nation. Ainsi, le public cible d’un blaster frontalier est quelque peu ciblé, plutôt que d’essayer de plaire à un large éventail de goûts et d’horizons.
Le concept du blaster frontalier trouve ses racines dans les émissions diffusées en temps de guerre au cours de la première moitié du 20e siècle. Souvent, l’objectif de ces blasters frontaliers était de mettre en place des transmissions radio qui serviraient les intérêts d’un côté ou d’un autre du conflit. En temps de paix, le même concept a été adapté et utilisé comme moyen d’offrir du divertissement et des nouvelles aux personnes qui ont choisi de migrer du Mexique vers les États-Unis.
Au début, la plupart des stations de blaster frontalières fonctionnaient sur des fréquences AM. Cela a commencé à changer pour deux raisons. Premièrement, les gouvernements du Mexique et des États-Unis ont pris des mesures en 1972 pour normaliser les fréquences de diffusion pour les transmissions FM. Cette action, associée à la popularité croissante de la radio FM, a conduit à un abandon progressif des émissions AM. Aujourd’hui, la plupart des stations de radio blaster frontalières diffusent sur la bande FM, bien que quelques-unes continuent d’utiliser les transmissions AM.
Chaque véritable blaster frontalier est une station de radio commerciale entièrement sous licence qui fonctionne dans le cadre des réglementations établies par le gouvernement mexicain. Les émetteurs utilisés par les stations sont très similaires aux émetteurs de puissance rayonnée utilisés par de nombreuses grandes stations de radio aux États-Unis. Cela permet aux stations de fournir un signal fort aux auditeurs qui se trouvent à une distance importante de la frontière.