Parfois appelée barrette d’extension, carte d’alimentation ou barrette de connexion, une barrette d’alimentation est un appareil qui permet de connecter plusieurs appareils électriques à une seule prise de courant. La bande elle-même est équipée d’une série de prises qui permettent d’établir la connexion. Un seul câble s’étend de la bande et peut être branché sur la source d’alimentation, fournissant l’alimentation nécessaire à travers la bande à tout appareil électrique connecté via l’une des prises de la bande.
Il existe plusieurs conceptions différentes de multiprises couramment utilisées. Pour un usage résidentiel, la conception la plus courante nécessite une conception rectangulaire mince qui comprend une rangée de cinq prises. Outre les prises, la barrette d’alimentation typique comprend aujourd’hui également un simple interrupteur à bascule qui permet de contrôler le flux d’électricité à travers l’appareil et vers tout appareil ou équipement connecté à la barrette. Le câble d’alimentation qui est attaché à la bande est généralement plus épais que les cordons trouvés sur la plupart des appareils, mais est toujours un peu flexible. Au bout du câble se trouve une fiche qui permet de connecter la réglette à une prise murale. Lorsqu’elle est activée, la bande agit comme un conduit simultané pour le flux d’électricité vers tout appareil branché sur l’appareil.
Il existe également des multiprises pouvant accueillir plus d’appareils. Parfois appelés multiprises à double rangée, ces appareils disposent de dix prises de courant ou plus. Les câbles sur ces types de bandes sont un peu plus épais, mais toujours flexibles. Une bande de ce type peut être très utile dans les situations où plusieurs appareils doivent être placés à proximité d’une seule prise murale, et l’utilisation de rallonges est soit peu pratique, soit considérée comme un danger pour la sécurité.
Aujourd’hui, à peu près toutes les conceptions de la multiprise comprennent un suppresseur de surtension. Le suppresseur détecte tout changement dans le flux d’énergie et aide à moduler les surtensions ou les surtensions soudaines qui pourraient éventuellement endommager les appareils connectés à l’appareil. Parfois appelé bande intelligente, l’appareil gère cette fonction en s’arrêtant lorsqu’une surtension est détectée. Certaines des conceptions les plus sophistiquées bloquent en fait la surtension sans interrompre le flux d’énergie vers les appareils connectés.
Lors de la sélection d’une multiprise pour une utilisation à la maison ou au bureau, c’est toujours une bonne idée d’opter pour un produit qui répond aux normes de sécurité minimales mises en place par le gouvernement. De nombreux pays à travers le monde exigent que tout type d’équipement ou d’appareils électriques soit conforme à des normes spécifiques conçues pour assurer la sécurité relative de l’opérateur pendant l’utilisation de l’appareil. Les bandelettes qui répondent à ces normes portent généralement un certain type de vérification sur l’étiquette apposée sur les appareils indiquant la conformité.