Un boursier est généralement un étudiant diplômé d’un collège ou d’une université qui enseigne des cours de premier cycle. Ce rôle éducatif exige bon nombre des mêmes responsabilités qu’un professeur régulier, y compris la préparation des cours, les conférences et la notation. Le but est de préparer les professeurs potentiels aux défis de la direction des classes. Ce métier comporte beaucoup plus de responsabilités qu’un assistant d’enseignement, comprenant souvent des séances d’encadrement avec un professeur expérimenté, et offre une structure financière unique. Le rôle d’un boursier au Royaume-Uni a une configuration légèrement différente de celle d’autres pays.
Les boursiers sont également connus sous le nom d’étudiants instructeurs diplômés (GSI) par de nombreux établissements d’enseignement. Quel que soit le titre, cette responsabilité est assumée par un étudiant diplômé qui tente d’obtenir une maîtrise ou un doctorat et qui enseigne des cours de premier cycle dans un domaine d’études spécialisé. On s’attend à ce que les GSI soient des experts sur le sujet enseigné et soient capables de bien préparer les étudiants à ce domaine d’études. Un boursier doit concevoir le matériel de cours, présenter des conférences et gérer la notation.
L’objectif d’une université offrant un programme de boursiers est normalement de préparer l’instructeur à une carrière universitaire. En gérant une classe et en apprenant comment présenter au mieux les informations et travailler avec des étudiants de premier cycle, les boursiers apprennent par l’expérience. De nombreux programmes d’études supérieures exigent que les candidats à la maîtrise et au doctorat dirigent un nombre déterminé de cours chaque année. Certains programmes, en revanche, font de l’enseignement une activité bénévole.
Un assistant d’enseignement est parfois confondu avec un boursier. Un assistant d’enseignement est souvent un rôle que de nombreux boursiers occupent en premier; les assistants d’enseignement aident les professeurs à noter les copies, à répondre aux questions des étudiants et à diriger des groupes de discussion, mais ne sont pas responsables d’une classe individuelle. Un boursier s’occupe de l’enseignement seul, mais est souvent également supervisé par un professeur à temps plein qui fournit des commentaires sur les performances du boursier. Dans la plupart des situations, un boursier reçoit un contrat semestre par semestre et reçoit une allocation financière pour ce travail.
Au Royaume-Uni, un chargé d’enseignement est un titre donné à un membre à part entière d’un personnel académique. Cette personne est généralement un nouveau venu dans le personnel avec moins d’expérience. Il s’agit d’un rôle de passerelle pour devenir professeur ou conférencier. Dans d’autres situations académiques, faire référence à un professeur en tant que chargé d’enseignement est simplement un titre ou un honneur supplémentaire accordé à cette personne.