Un héritage non réclamé est un montant qui a été légué à une ou plusieurs personnes mais qui, pour une raison quelconque, n’a pas été distribué dans le cadre de la succession. L’actif en question n’était généralement pas inclus dans la succession au moment de l’homologation et de la distribution. Un bien peut avoir été inclus dans une succession, mais l’héritier ayant droit à la distribution n’a pas été trouvé. Dans ces circonstances, un gouvernement du Trésor public spécifique conserve l’actif jusqu’à ce qu’il soit correctement réclamé.
Il peut être difficile de trouver un héritage non réclamé. Il existe de nombreuses bases de données qui suivent les avoirs non réclamés appartenant à une personne décédée. Chaque base de données comprend différents types d’actifs ou d’informations pour une variété de juridictions. Il appartient à la personne à la recherche d’un héritage non réclamé de trouver un tel bien.
Une fois qu’un bien non réclamé est trouvé, la partie qui réclame un tel héritage doit suivre les procédures appropriées dans la juridiction donnée pour demander une distribution de l’héritage non réclamé. Les procédures de chaque juridiction sont différentes. Dans certaines juridictions, l’héritier doit rouvrir la succession afin d’avoir une distribution supplémentaire et doit montrer qu’il a droit à l’héritage non réclamé. Suivre les procédures avec précision est extrêmement important si l’on espère avoir un bien non réclamé distribué en temps opportun.
Certains biens successoraux non réclamés n’apparaîtront pas dans les registres publics pendant un certain temps, car le courtier qui détenait les biens peut ne pas les remettre au trésor public pendant plusieurs années après le décès du propriétaire d’origine. Ces sociétés ont des politiques sur la façon dont ces actifs doivent être distribués à une succession. Si la succession d’origine ne réclame pas les biens, ils sont alors transférés au trésor public pour être conservés jusqu’à ce que les héritiers puissent être localisés. Le trésor public n’est pas chargé de localiser les héritiers ; il n’a qu’à sauvegarder les actifs.
La plupart des bases de données sur les successions non réclamées sont recherchées en fonction du nom de la partie décédée. Il faut savoir qu’il y a eu un décès et que l’on hérite de quelque chose de la personne décédée afin de commencer une recherche d’un héritage non réclamé. Peu, voire aucune, de ces bases de données permettent à un héritier d’effectuer une recherche en utilisant son propre nom pour déterminer si un héritage en suspens est inclus dans la base de données.