Bugleweed, parfois appelé Bugle, est un nom pour les plantes du genre Ajuga de la Labiatae, ou la famille de la menthe, et contient environ 40 espèces. Ces plantes vivaces près du sol forment un tapis dense via des coureurs, et les producteurs les utilisent souvent comme couvre-sol dans les jardins et les pelouses. Les paysagistes peuvent utiliser cette plante pour lutter contre l’érosion, mais elle se propage facilement et peut devenir envahissante. Il est originaire de certaines régions d’Europe et d’Asie et prospère dans les climats chauds à plus froids. Généralement, la plante prospère dans un habitat ombragé et humide.
Les feuilles de toutes les espèces de bugleweed ont pour la plupart la même forme de spatule ou de cuillère et poussent généralement en rosettes basales. L’espèce détermine si la feuille est lisse, lobée ou légèrement dentée. Les feuilles sont souvent vertes, mais selon le cultivar ou l’espèce, elles peuvent être argentées, bordeaux, bronze ou d’autres couleurs rougeâtres. Certaines feuilles sont panachées ou éclaboussées de couleur, dont certaines avec des taches jaunes.
Les fleurs de bugleweed s’élèvent du stolon de la plante, une pousse de la rosette centrale de la plante, ou du rhizome, une tige souterraine épaisse, selon l’espèce. Les fleurs poussent en verticilles sur des tiges carrées, typiques de la famille de la menthe. L’épi floral peut mesurer entre 3 et 6 cm de haut et porter des fleurs blanches, bleues ou violettes. Généralement, ils ont des fleurs tubulaires à deux lèvres, la lèvre supérieure étant très petite et la lèvre inférieure large et divisée en quatre segments semblables à des pétales.
Ajuga pyramidalis, ou bugleweed pyramidale, est une plante formant des touffes qui se reproduit avec des rhizomes sans stolons. Les feuilles vert foncé sont des rosettes basales qui ont des feuilles obovales, ou ovales et plus étroites à la base, un peu velues et légèrement dentées sur les bords. Les fleurs varient en couleur du rose au violet pâle au bleu profond, et ont généralement des bractées violettes et frangées. Y compris la tige de floraison, la hauteur totale de la plante est de 6 à 10 pouces (15 à 25 cm) et la largeur est de 18 à 24 pouces (45 à 60 cm). Le cultivar « Metallic Crispa » a des feuilles vertes et violettes froissées.
Généralement, les jardiniers plantent le bugleweed comme bordures ou plantes de bordure, dans les rocailles et dans des pots extérieurs, ainsi qu’en tant que couvre-sol. Ils prospèrent généralement en plein soleil dans les climats frais et dans les zones partiellement ombragées dans les climats plus chauds. Même dans les zones naturelles, les plantes se propagent à travers des stolons ou des rhizomes, et les producteurs divisent les plantules enracinées de la plante mère. Aux États-Unis, ils sont robustes des zones USDA trois à neuf.
Un type de bugleweed – A. reptans – a des usages médicinaux traditionnels, mais il est facilement confondu avec Lycopus virginicus, un autre bugleweed. Il existe des croyances contradictoires quant à la valeur d’A. reptans en tant que médicament à base de plantes efficace. Certaines personnes l’appellent clairon de charpentier, probablement parce qu’une onction de la plante peut aider à arrêter le saignement. Traditionnellement, les herboristes l’utilisaient pour soigner les plaies car la plante est un puissant astringent. D’autres le recommandent pour les palpitations cardiaques et comme sédatif doux à base de plantes pour freiner la toux persistante. Bien que la plante soit aromatique, elle est très amère au goût.