Un buisson de laurier est un arbuste à fleurs à feuilles persistantes qui pousse principalement dans les régions tempérées. Ces buissons conviennent à de nombreux types de sol et d’éclairage. Le buisson de laurier est abondant à l’état sauvage dans le nord-est des États-Unis et est largement utilisé dans le monde entier comme bordure et haie de jardin nécessitant peu d’entretien. Certaines variétés courantes sont le laurier des montagnes et le laurier anglais, également appelé laurier cerise ou laurier commun.
Les buissons de laurier ont de grandes feuilles sombres et brillantes. Les feuilles sont de forme ovale, atteignant des pointes aux extrémités, avec une texture coriace épaisse. Au printemps, les lauriers envoient de longs épis de fleurs roses ou blanches. Le buisson de laurier est souvent confondu avec le laurier, mais ce sont des plantes assez différentes. Les lauriers sont de petits arbres méditerranéens qui sont à l’origine des feuilles de laurier culinaires. Les lauriers sont apparentés aux rhododendrons et aux azalées, et leurs feuilles, bourgeons, graines et fleurs sont toxiques pour les humains et la plupart des animaux. Bien que certains oiseaux mangent des baies de laurier, le goût est si fortement amer qu’il est peu probable que les enfants ou les animaux domestiques les ingèrent. Il existe un risque que les animaux herbivores mangent les feuilles.
Le buisson de laurier pousse rapidement et de manière luxuriante, et est considéré comme nécessitant peu d’entretien et résistant à la sécheresse. Le sous-bois épais des arbustes les fait étouffer les mauvaises herbes, réduisant ainsi la quantité de soins dont ils ont besoin. Les fleurs sont précieuses dans les jardins car elles attirent les insectes utiles. Les lauriers de montagne peuvent atteindre jusqu’à 2.5 m de haut, tandis que les lauriers-cerises peuvent atteindre 20 m (6 pieds) et il leur faut environ dix ans pour mûrir. La hauteur de ces plantes les rend utiles pour les haies d’intimité.
Bien que le buisson de laurier ne nécessite pas beaucoup de soins, il doit être taillé une fois par an pour égaliser la croissance et maintenir des branches solides. Un sécateur peut être utilisé. De nombreux jardiniers choisissent de terminer le travail avec un petit jeu de cisailles à main, car les feuilles de laurier coupées brunissent, ce qui donne à la plante un aspect malsain. La taille doit normalement être effectuée pendant les mois secs de l’été. Le nombre de fleurs peut être augmenté d’année en année en pinçant les gousses laissées par les fleurs fanées. Si un buisson est devenu très gros ou incontrôlable, la plante peut subir une coupe drastique jusqu’aux branches inférieures et retrouvera sa forme et son feuillage dans les années à venir.