Le câble blindé est un type de câble conducteur d’énergie recouvert d’une gaine métallique. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un faisceau de fils recouvert d’un tube métallique, qui peut être recouvert d’une couche isolante en plastique. Alors qu’un type de câble particulier est correctement connu sous le nom de câble blindé, le terme est souvent utilisé comme générique pour désigner tous les câbles d’alimentation recouverts de métal. En réalité, il existe trois formes de base de câbles recouverts de métal, chacune avec ses propres caractéristiques.
Les différents types de câbles recouverts de métal sont fabriqués de manière similaire. Au cœur du câble se trouve un faisceau de fils. Ces fils de cuivre sont recouverts de leur propre isolant en plastique, les gardant séparés du couvercle métallique et les uns des autres. Vient ensuite le revêtement métallique, qui protège le faisceau de fils des chocs physiques et de l’usure. Le métal est généralement une longue bande métallique qui s’enroule autour du câble ; cela donne au revêtement métallique un aspect ondulé, semblable à un ressort.
Il existe trois types de base de câbles recouverts de métal ; tous sont appelés câble blindé. BX est la forme la plus ancienne. Ce type de câble est entré en production pendant la Seconde Guerre mondiale et a été largement utilisé pendant plusieurs années. Alors que ce câble offrait les protections courantes dans les câbles blindés, il avait tendance à fuir et son système de mise à la terre était médiocre.
Le vrai câble blindé n’est essentiellement qu’une forme plus lourde de BX. Il dispose d’un meilleur système de mise à la terre et d’une isolation interne plus lourde. Le processus utilisé pour recouvrir le câble de son revêtement métallique permet une meilleure étanchéité et une conception globale plus résistante.
Le dernier type de câble blindé est le câble à gaine métallique (MC). Le câble MC utilise un système de mise à la terre différent du vrai câble blindé et peut avoir une étanchéité supplémentaire. Il s’agit du plus récent type de câble recouvert de métal et se trouve dans un large éventail de bâtiments commerciaux et industriels.
Les différences entre les trois types de câbles sont très mineures et souvent mal définies, mais parmi les plus grandes différences figurent les systèmes de mise à la terre des câbles. Le câble BX est généralement mis à la terre à travers la gaine métallique, ce qui fonctionne bien si le câble est enterré ou recouvert d’une manière ou d’une autre, mais pas s’il est exposé. Le câble blindé est également mis à la terre à travers la gaine, mais a la capacité de se mettre à la terre dans des zones prédéterminées, ce qui permet d’exposer certaines parties sans exposer le système de mise à la terre. Enfin, le câble MC a un fil de mise à la terre à l’intérieur du faisceau de fils, permettant aux utilisateurs de créer une mise à la terre où ils le souhaitent, ce qui rend le système sûr pour les zones exposées.