Un câble de raccordement, parfois appelé cordon de raccordement, est un câble optique ou électrique doté d’un connecteur à chaque extrémité, utilisé pour connecter deux appareils tels que des composants réseau ou des appareils audio ou vidéo. Les câbles de raccordement sont largement disponibles dans le commerce et ne sont généralement pas coûteux, mais de nombreux utilisateurs fabriquent les leurs, en particulier lorsqu’ils doivent mettre en place une configuration spéciale, telle que la connexion de deux appareils sans type de connexion commun.
La plupart des câbles de raccordement sont généralement courts – généralement pas plus de 6 pieds (environ 2 m), plus ou moins, et dans de nombreux cas aussi courts que 3 pouces (environ 8 cm). Ils peuvent être fabriqués dans n’importe quelle longueur nécessaire, cependant, et il n’est pas rare d’avoir un cordon de raccordement de centaines de pieds « serpenté » derrière les murs d’un bureau. En général, plus le câble de raccordement est long, plus il doit être épais pour accueillir le blindage et l’isolation supplémentaires nécessaires pour éviter la perte de signal et les interférences dues aux interférences radio et électromagnétiques étrangères. La longueur d’un câble de raccordement est généralement déterminée par la distance entre les deux appareils à connecter et le désir des utilisateurs de minimiser l’encombrement du câble lâche. Les câbles de raccordement plus courts sont parfois appelés « pigtails ». Les câbles de raccordement sont généralement constitués de fils torsadés, souvent en « paires torsadées », pour rendre le câble lui-même plus flexible, bien que certains soient disponibles en cuivre massif.
Certains appareils, comme les souris d’ordinateur, continuent de dépendre du câblage intégré pour leurs connexions. La tendance, cependant, est de construire des appareils avec des ports pour différents types de connexion, et soit de fournir des câbles de raccordement, soit de laisser l’utilisateur final les fournir. En raison du grand nombre de câbles de raccordement différents disponibles, ils sont fabriqués dans une grande variété de couleurs pour aider à distinguer un type d’un autre. Les câbles de raccordement bleu vif, par exemple, sont généralement équipés de la catégorie 5 (Cat-5), qui décrit à la fois le connecteur et le type de câble utilisé – des connecteurs aux deux extrémités et sont utilisés pour relier les périphériques réseau entre eux.
Un autre type courant de câble de raccordement est le câble coaxial, qui est généralement noir et connecte de nombreux appareils différents, souvent pour transmettre un signal radio ou audio-vidéo (AV). Un câble de microphone est un câble de raccordement noir équipé de connecteurs XLR, de connecteurs à broches multiples qui se connectent mâle-femelle et s’enclenchent, et les utilisateurs stéréo domestiques connaissent bien la prise RCA, qui est installée sur les câbles de raccordement multicolores fournis avec de nombreux composants stéréo domestiques.
Les utilisateurs sont parfois frustrés lorsqu’ils essaient de réutiliser un câble de raccordement qui est en place et fonctionne parfaitement depuis des années, mais qui doit être retiré pour une raison quelconque. Lors de la réinstallation, le signal ne se transmet pas correctement et le fonctionnement de l’appareil est compromis. Dans ces cas, les câbles s’adaptent à l’ensemble particulier de courbures et de torsions de leur installation initiale, et lorsqu’ils sont retirés et installés sur le même ou un autre ensemble d’appareils, ils peuvent perdre complètement leurs connexions ou développer d’autres problèmes. Pour cette raison, les utilisateurs prudents disposent toujours de câbles de raccordement de rechange.