Un caisson de basses à son surround est un grand haut-parleur qui est généralement placé au centre du mur avant ou arrière du home cinéma ou de la salle de visionnage. L’objectif du caisson de basses à son surround est d’émettre les sons basse fréquence du programme ou de la piste sonore qui est diffusé sur le système de son surround domestique. Une idée fausse souvent répandue concernant le caisson de basses à son surround est qu’il n’est utilisé que pour exprimer le son des basses du canal d’effets basse fréquence (LFE). En réalité, les haut-parleurs principaux dirigent également une partie des ondes sonores à basse fréquence vers les subwoofers dans un système de son surround.
Dans la plupart des systèmes de son surround modernes, les basses ne se limitent pas uniquement au canal du caisson de basses du son surround. Une grande partie du signal de basse est envoyée aux principaux canaux de haut-parleurs du système. Dans la plupart des applications de son surround, le canal LFE est séparé et distinct du canal de graves, ainsi un caisson de basses de son surround est requis pour le LFE ainsi que pour le canal de graves afin de produire le meilleur son. Les basses de n’importe quel canal du système sont capables d’envoyer un signal au caisson de basses à son surround. Ceci n’est pas limité aux basses d’un canal LFE.
Les sons basse fréquence de n’importe quelle piste sonore sont beaucoup plus forts sur le plan acoustique que les autres notes, telles qu’une note moyenne ou aiguë, ce qui rend le positionnement du caisson de basses de son surround essentiel pour produire un son uniformément modéré. Le subwoofer permet de diriger les sons à basse fréquence vers le sol où le son est facilement dirigé vers toutes les parties de la pièce. Les actions de l’oreille humaine tentant d’isoler les sons basse fréquence des sons aigus et moyens sont ce qui crée l’action surround du son.
En plaçant les sons graves et grondants près du sol, le caisson de basses crée une sensation de mouvement lorsque les ondes sonores entrent en contact avec les membres inférieurs. Cela ajoute du réalisme aux tremblements de terre, aux explosions et aux scènes de crash alors que l’esprit est amené à ressentir le son. Le son à basse fréquence est également beaucoup plus facile à détecter pour l’oreille humaine à faible volume et il s’étend plus largement que les autres tonalités. Le placement du subwoofer au centre d’un mur directement devant ou derrière le spectateur force l’oreille à se concentrer sur un emplacement central. Les haut-parleurs latéraux attirent l’attention à la fois sur le côté et au-dessus, permettant au son de pénétrer et d’emporter l’auditeur.