Un calendrier de l’Avent est un calendrier spécial qui marque les jours de l’Avent, la saison sainte célébrée par l’Église chrétienne en décembre avant Noël. Il a pris de nombreuses formes au fil des ans et s’est ramifié dans la société laïque en tant que compte à rebours du calendrier de Noël destiné aux enfants.
Bien que la saison de l’Avent commence le dimanche le plus proche du 30 novembre, la plupart des calendriers de l’Avent commerciaux commencent le premier décembre. Traditionnellement, le calendrier comporte deux niveaux, les jours du 1er décembre au 24 décembre étant représentés. Chaque jour est signifié par une porte à ouvrir. Cependant, les adaptations du calendrier de l’Avent incluent soit des portes, soit des poches, avec différentes manières de marquer le jour. Fréquemment, il a de la place pour une petite friandise à cacher derrière la porte ou dans la poche.
Les fabricants commerciaux commercialisent le calendrier de l’avent sous une forme ou une autre depuis de nombreuses années. Certains sont décorés d’images de la Nativité, tandis que d’autres sont ornés de symboles de Noël séculaires, tels que des cannes en bonbon, des bonhommes de neige, le Père Noël et des ornements. Certains de ces calendriers sont conçus pour marquer les jours d’autres célébrations, telles que Hanoukka, le lendemain de Noël et le nouvel an.
Il existe aujourd’hui tellement de variantes du calendrier de l’Avent que de nombreuses personnes les achètent à des fins différentes. Comme compte à rebours pour Noël destiné aux enfants, un calendrier peut avoir une activité différente imprimée sur une carte chaque jour pour que les enfants puissent en profiter. De plus, un bonbon ou une autre friandise peut apparaître lorsque la porte est ouverte. Bien que la forme traditionnelle d’un calendrier de l’Avent soit des niveaux carrés, beaucoup ont la forme de maisons, d’arbres de Noël et d’autres symboles des Fêtes. Certains représentent les jours avec des pochettes, permettant aux utilisateurs de déplacer une canne en bonbon d’un jour à l’autre pendant la saison de l’Avent.
Parce qu’il y a tellement de variations sur le calendrier de l’Avent, il y en a un pour presque toutes les familles. Les enfants aiment les utiliser comme moyen de compter jusqu’au grand jour, mais beaucoup s’opposent à cette utilisation du calendrier car il perpétue le mercantilisme. Cependant, chaque foyer a ses propres traditions et croyances centrées sur les vacances, et un calendrier de l’Avent peut être présenté comme une tradition de célébration, comme un compte à rebours ou simplement comme un moyen de savourer chaque jour de la saison.