Un canal de retour ou lien de retour est une direction de lien qui est opposée au flux d’information principal. Il est utilisé dans les communications analogiques et numériques pour signaler l’extrémité distante d’une liaison de communication. Le canal de retour est parfois appelé canal de retour, ou canal de retour, qui fournit des capacités d’état et de supervision à un terminal utilisateur.
Dans une liaison de transmission à large bande typique utilisée dans les circuits de communication, il est nécessaire de s’assurer que la destination du flux de données principal collecte avec succès les données entrantes. C’est similaire à un conteur qui continue à raconter une histoire aussi longtemps qu’il y a un signe d’affirmation de la part d’un auditeur, comme lorsqu’une personne dans le public hoche parfois la tête ou donne une brève réponse affirmative. Le canal de retour est le sens de communication de l’utilisateur vers la source. Pour les systèmes avec des exigences de liaison, il est nécessaire d’affirmer le statut actif des nœuds dans les deux sens. Dans l’infrastructure mondiale de téléphonie mobile, l’échange de données entre les nœuds de commutation correspond à de nombreux types de canaux qui peuvent transporter les principaux flux de données ou peuvent transporter des informations de contrôle et de supervision.
Il existe un large éventail d’utilisations pour le canal de retour dans les satellites, la télécommande, les liaisons de communication de données et bien d’autres. Pour l’imagerie satellitaire, par exemple, le canal de retour fournit le chemin pour envoyer des commandes de repositionnement d’un satellite d’imagerie afin d’optimiser la couverture visuelle d’une zone géographique légèrement décalée. Dans une unité d’exploration robotisée, le canal aller peut contenir la vidéo numérisée d’un fond marin où une fuite de pétrole est surveillée. Le canal de retour peut transporter des paquets numériques qui font naviguer le robot sur le fond marin et peut transporter des commandes pour le panoramique et la mise au point de la caméra vidéo.
Les liaisons de communication de données utilisent des canaux de retour qui peuvent être utilisés automatiquement par les divers protocoles de communication de données. Si deux ordinateurs sont connectés pour transférer des données, un canal de l’ordinateur de destination des données signale l’état du transfert en cours. Dans les premières communications informatiques, c’était l’équivalent du schéma de stimulation de transmission activé (XON) et de transmission désactivée (XOFF) où chacune de ces conditions était signalée par un seul caractère de 7 bits. Par exemple, dans une liaison ordinateur-imprimante, une imprimante peut continuer à imprimer un flux de données à partir d’un ordinateur, bien qu’à un moment donné, l’imprimante ne puisse pas rattraper son retard. Ceci est typique lorsque l’imprimante manque de papier ou de mémoire pour mettre en mémoire tampon les pages non imprimées.
Dans la condition ci-dessus, l’imprimante envoie un XOFF à l’ordinateur qui empêchera l’ordinateur d’envoyer d’autres données. Lorsque l’imprimante est prête, elle envoie un XON. À ce stade, l’ordinateur reprend l’envoi de données à l’imprimante. Le canal imprimante-ordinateur peut être considéré comme un canal de retour.