Le panneau isolant rigide est une forme d’isolant dur. Cet isolant est généralement un matériau synthétique tel que le polystyrène ou un matériau naturel comme la fibre de verre ou la roche. Lorsqu’ils sont utilisés dans un bâtiment, ces types d’isolants sont courants sur les murs extérieurs et dans le cadre des fondations. Puisqu’ils contiennent un grand pouvoir isolant dans un petit espace, il est courant d’utiliser des panneaux isolants rigides dans les zones où il y a peu d’espace pour des formes d’isolation plus grandes. Les panneaux isolants rigides partagent également de nombreuses caractéristiques des panneaux isolants structuraux, bien qu’ils soient considérés comme deux méthodes d’isolation distinctes.
L’isolation est la couche protectrice entre l’intérieur et l’extérieur d’un bâtiment. Il empêche la température de s’équilibrer entre le bâtiment et l’environnement, gardant les bâtiments chauds ou frais en cas de besoin. La plupart des formes d’isolation sont molles ; ils sont conformes à l’espace dans lequel ils sont utilisés. Ces types d’isolants vont des coussins en fibre de verre aux copeaux de cellulose.
En plus des formes souples d’isolation, il existe plusieurs formes de panneaux isolants rigides. Ces isolants sont durs ; ils ne se plient pas ou ne se conforment pas à leur environnement. En général, ces types d’isolants sont plus durables, plus chers ou isolent mieux que les isolants souples. Les formes les plus courantes d’isolant dur sont le polystyrène, les panneaux préfabriqués en fibre de verre et les plaques de plâtre.
Dans la plupart des bâtiments, les seules zones qui ont un panneau isolant rigide sont les murs extérieurs et les fondations. Étant donné que la plupart des formes d’isolation dure sont plus chères et offrent une isolation supérieure, il est important de les mettre uniquement dans les zones où la perte de température est très importante. Si ces isolants étaient utilisés à l’intérieur d’un bâtiment, ils augmenteraient le coût de construction et isoleraient les pièces les unes des autres. Cela peut en fait augmenter les coûts de climatisation, car la chaleur et le froid ne peuvent plus traverser les murs.
En plus de ces zones importantes, les panneaux isolants rigides sont également utilisés dans les petits espaces. Étant donné qu’une isolation rigide fournit généralement autant d’isolation qu’une forme souple dans beaucoup moins d’espace, elle est courante dans les zones exiguës. Généralement, ces zones sont des revêtements pour des projets non constructifs, comme dans une piscine creusée ou dans le cadre d’un panneau isolant structurel.
Les panneaux isolants structurels utilisent un panneau isolant rigide pris en sandwich entre deux morceaux de matériau structurel tel que le bois. Les panneaux sont fabriqués en une seule pièce, ils ne se séparent pas. Un côté du panneau fait face à un bâtiment, tandis que l’autre côté constitue le mur intérieur. Contrairement à un bâtiment normal, il n’y a pas d’espace mural interne. A l’aide de ces panneaux, il est possible de créer un bâtiment sans ossature porteuse.