Un champignon nameko ou caramel au beurre est une variété de champignon avec un chapeau orange vif et une saveur douce. Les champignons Nameko sont cultivés au Japon, où ils sont très populaires, et ils sont exportés dans diverses régions du monde pour répondre à la demande des consommateurs. Certains restaurants japonais proposent des plats à base de champignons nameko, et ces champignons sont également populaires dans la cuisine japonaise à la maison. Si vous avez une recette qui demande des champignons nameko et que vous n’en trouvez pas dans votre région, vous pouvez essayer d’utiliser des shiitakes comme substitut.
Le champignon nameko pousse en grappes serrées de tiges blanches, et les chapeaux ont tendance à être entassés en raison de l’habitude de croissance encombrée des tiges. A l’état frais, les chapeaux ont un aspect brillant et un toucher légèrement gélatineux. Au fur et à mesure que les champignons sont cuits, ils développent une texture gélatineuse qui peut surprendre certains consommateurs ; cette caractéristique les rend idéales pour certains sautés et soupes japonaises traditionnelles.
Vous pouvez également entendre le champignon nameko appelé champignon au caramel, ou Pholiota nameko, par des personnes d’humeur plus formelle. Parce que la majeure partie de ces champignons est cultivée, il est parfois possible d’acheter un démarreur de champignons nameko, si vous êtes intéressé à cultiver vos propres champignons. Ces champignons doux et visqueux ont tendance à être un goût acquis, mais certaines personnes trouvent la texture agréable et adaptée à la cuisine des régions en dehors du Japon ainsi que dans celui-ci.
Les champignons nameko frais sont généralement disponibles d’octobre à février environ. Lorsque vous cueillez des champignons sur le marché, recherchez des chapeaux brillants avec un aspect frais et sans taches ni décolorations graves. Évitez les champignons avec un aspect de surface piqué ou fissuré. Enveloppez les champignons dans du papier et conservez-les au réfrigérateur; ils se conservent généralement environ trois à quatre jours. Il est également possible de trouver des champignons nameko en conserve sur les marchés asiatiques toute l’année.
Une utilisation courante de ces champignons est dans la soupe miso, si vous avez reçu un champignon nameko et que vous ne savez pas quoi en faire. Vous pouvez également essayer d’utiliser les champignons dans des recettes de sautés japonais ; sachez cependant qu’ils deviennent visqueux et collants s’ils sont cuits trop longtemps. Certains consommateurs japonais apprécient également les champignons cuits avec du riz et un peu de vinaigre de riz. Si vous souhaitez expérimenter le champignon nameko dans la cuisine d’autres régions, tenez compte de la texture avant de l’ajouter à des plats familiers, car la viscosité ne convient pas à tous les aliments.