Akubra est le mot aborigène australien pour couvrir la tête, ou certains traduisent simplement le mot par chapeau. Le chapeau Akubra fait spécifiquement référence aux chapeaux fabriqués par la société australienne bien connue, Akubra, qui fabrique de nombreux styles de chapeaux depuis 1874. Le nom actuel de la société a été choisi quelques années plus tard, cependant, en 1912.
Beaucoup appelleraient le chapeau Akubra le produit à la fois de l’art et de la technologie. Un immigrant anglais en Australie, Benjamin Dunkerly, a fabriqué les premiers chapeaux. Comme pour la plupart des styles fabriqués par la société maintenant, les chapeaux étaient fabriqués en feutre de fourrure de lapin, dont les poils supérieurs ont été enlevés. Cette procédure avait toujours été effectuée à la main, mais Dunkerly a développé une machine qui dépouillait les couches supérieures de fourrure des peaux de lapin, augmentant considérablement la vitesse de production. Le lapin «glabre» a estimé que le résultat était très souhaitable pour les consommateurs.
Dunkerly a rapidement eu de l’aide lorsque son compatriote immigré anglais Stephen Keir l’a rejoint en 1902. Les deux familles étaient liées lorsque la fille de Dunkerly a épousé Keir. En fait, aujourd’hui, la société Akubra est toujours détenue et exploitée par la famille Keir.
Bien qu’Akubra fabrique de nombreux styles de chapeaux, certains avec le feutre de lapin traditionnel et d’autres dans des matériaux comme la paille, les gens peuvent particulièrement associer le chapeau Akubra à un certain style. Ce style s’appelle le chapeau ample, qui a un large bord. Le bord peut être plié et attaché à la couronne du chapeau de chaque côté du front, ce qui facilite le transport d’un fusil. Pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale, les chapeaux souples étaient portés car ils offraient une excellente protection contre les éléments et offraient la possibilité de transporter un fusil avec facilité.
Les chapeaux souples sont toujours très populaires, mais vous ne serez pas à court de choix si vous recherchez un chapeau Akubra aujourd’hui. D’autres présentent des bords plus courts, des formes de couronne différentes et tout, des styles de chapeau classiques aux styles modernes. Les chapeaux sont faits pour les hommes et les femmes, et en raison de la durabilité et des qualités de protection de ces chapeaux, les personnes qui élèvent des stocks en Australie les portent fréquemment. Bien sûr, porter un chapeau Akubra est également un point de fierté pour de nombreux Australiens, car les styles de chapeaux souples sont particulièrement associés à la culture australienne.
Vous trouverez de nombreux styles de chapeaux Akubra dans de nombreux magasins de chapeaux de qualité et sur un certain nombre de sites Internet. Les prix varient d’un peu moins à bien au-dessus de 100 dollars américains (USD). Si vous commandez depuis les États-Unis, vous voudrez peut-être économiser sur les frais d’expédition en commandant dans un magasin américain ou canadien, plutôt que chez des détaillants en Australie.