Un capteur de radicaux libres est une vitamine, un minéral ou une enzyme capable de détruire les radicaux libres. Le terme «radical libre» fait référence à une molécule qui a un ou plusieurs électrons non appariés. Cela les rend très instables, et ils se déplacent dans la circulation sanguine, en prenant des électrons d’autres cellules ou en donnant des électrons non appariés. Ce faisant, les radicaux libres causent des dommages cellulaires qui ont été liés à une foule de maladies, notamment les maladies cardiaques et le cancer. Le rôle du piégeur de radicaux libres est de traquer ces molécules instables et de les détruire avant qu’elles ne puissent causer des dommages cellulaires importants dans le corps.
Le piégeur de radicaux libres est souvent appelé un antioxydant. On les trouve généralement dans certains aliments, principalement les fruits et légumes de couleur foncée comme les myrtilles. Ces capteurs agissent en empêchant le processus d’oxydation nécessaire pour que les électrons passent d’une cellule à une autre. Le piégeur de radicaux libres élimine les cellules ou les empêche de s’oxyder simplement en s’oxydant à proximité. Un corps sans suffisamment de piégeurs de radicaux libres court un plus grand risque d’abriter des radicaux libres et de développer des maladies graves plus tard dans la vie.
Chaque corps a des radicaux libres. Ils font naturellement partie de la vie, même si certaines personnes en ont plus que d’autres. Des facteurs comme le surpoids ou la cigarette peuvent exposer une personne à un risque plus élevé d’avoir un grand nombre de radicaux libres. Dans un corps normal, ces cellules instables sont détruites par le système immunitaire via les globules blancs. Cependant, le système immunitaire moyen ne peut pas détruire tous les radicaux libres sans assistance. Pour cette raison, il est très important d’avoir une alimentation riche en aliments contenant de multiples piégeurs de radicaux libres. Cela améliore la fonction immunitaire et maintient le niveau cellulaire instable à des limites tolérables.
Le rôle du piégeur de radicaux libres est également testé dans le domaine médical. Différents types de traitements antioxydants sont en cours de recherche et peuvent offrir des remèdes pour des maladies comme le cancer. Le principe est d’insérer des charognards directement dans la zone touchée, comme une tumeur où des millions de cellules instables se sont accumulées, dans l’espoir que de fortes concentrations de ces substances puissantes puissent cibler directement les cellules malades. Ce serait plus efficace pour guérir la maladie que les méthodes chimiques plus conventionnelles car les cellules saines resteraient intactes.
Les capteurs de radicaux libres sont également utiles dans le corps pour maintenir une apparence jeune et garder la peau vitale. Manger des aliments riches en antioxydants et utiliser des lotions avec des enzymes ou des antioxydants ajoutés peut aider la peau à se régénérer plus rapidement. Cela aide à prévenir les rides et les dommages causés par le soleil.