Un chien de cadavre ou un chien de restes humains est un type spécial de chien policier qui a été formé pour rechercher des cadavres et des restes humains. Avec l’utilisation d’un chien cadavre, les équipes de secours peuvent identifier les cadavres dans l’épave pour un enlèvement futur, et les chiens cadavres peuvent également être utilisés par les unités criminelles pour trouver des zones où un cadavre aurait pu être enterré, stocké ou démembré. Ces chiens peuvent avoir des emplois macabres, mais ils sont des ajouts très utiles aux forces de police dans les zones où ils sont utilisés, et ils ont certains des meilleurs nez du secteur.
Au fur et à mesure que les restes humains se décomposent, ils produisent une variété d’odeurs très distinctes. Alors que la plupart d’entre nous préféreraient probablement éviter de ressentir de telles odeurs, pour les chiens cadavériques, les odeurs sont comme une signature, car elles n’apparaissent nulle part ailleurs dans la nature. Un chien cadavre peut en fait détecter des restes humains à travers du béton, enfouis sous terre ou au fond d’un plan d’eau, en utilisant son nez extrêmement bien aiguisé pour rechercher de faibles traces des produits chimiques émis par le corps humain lors de la décomposition.
Dans les opérations de recherche et de sauvetage, des chiens cadavériques peuvent être utilisés pour s’assurer que chaque corps sur le site est retrouvé, afin que les corps puissent être enterrés correctement après examen. Un chien cadavre peut également être utilisé à la recherche d’une personne disparue ou d’une personne dont on sait qu’elle est morte, et parce que les animaux sont souvent utilisés sur des scènes de crime, ils sont entraînés à être très doux et respectueux des zones où ils travail. Contrairement aux chiens de recherche et de sauvetage, qui sont généralement entraînés à aboyer et à griffer lorsqu’ils sentent quelqu’un dans le besoin, les chiens cadavériques sont généralement entraînés à s’asseoir tranquillement ou à se coucher lorsqu’ils détectent des restes humains.
En plus d’être utilisés pour retrouver des corps entiers, les chiens cadavériques sont également entraînés à réagir à toute trace de restes humains. Cela peut être très utile dans les enquêtes criminelles, car un chien cadavre peut indiquer qu’un cadavre se trouvait à un endroit particulier à un moment donné, même s’il n’y est plus, et ces chiens peuvent également trouver des traces de corps que les criminels ont tenté de dissimuler en détruire les preuves.
Comme les autres chiens policiers, les chiens cadavériques sont accompagnés de maîtres. Certains dresseurs de chiens cadavériques très renommés voyagent avec leurs chiens, répondant aux demandes individuelles, et dans d’autres cas, un maître à temps plein est maintenu dans le cadre d’une force de police ou d’une unité criminelle. Les chiens cadavres vivent généralement avec leurs maîtres et les accompagnent partout, et ils ont tendance à tisser des liens étroits avec les personnes avec qui ils travaillent ; ils sont également traités comme des policiers en vertu de la loi, ce qui signifie qu’interférer avec le travail d’un chien mort peut avoir de graves conséquences.