Le terme chowhound, qui est aussi parfois orthographié chow hound, a deux significations qui font toutes deux référence à une personne qui aime la nourriture. L’une des significations se réfère spécifiquement à une personne qui mange de grandes quantités de nourriture et est considérée comme un glouton. L’autre sens fait référence à une personne qui aime simplement la nourriture, en particulier les variétés gastronomiques et exotiques et qui savoure ses expériences culinaires. Ce dernier sens n’implique pas nécessairement que la personne mange trop ou mange de grandes quantités, mais plutôt qu’elle mange des aliments de haute qualité et qu’elle apprécie particulièrement chaque repas.
Comme le terme peut être utilisé à la fois de manière positive, faisant référence à une personne qui connaît bien la nourriture et connaisse ses expériences culinaires, et de manière négative, en tant que personne qui mange beaucoup trop, il doit être utilisé avec précaution. Si le terme est utilisé sans précaution, il peut offenser la personne qu’il est utilisé pour décrire. Les synonymes de chowhound sont foodie et food fanatic. Ces deux termes sont moins couramment utilisés avec une implication négative et peuvent donc être utilisés sans le même genre de prudence que l’on devrait utiliser avec chowhound.
Un critique gastronomique peut également être appelé, en argot, un chowhound. Les critiques gastronomiques étant des personnes qui passent beaucoup de temps à goûter différents types d’aliments, à rechercher des pratiques culinaires et des plats innovants, ce terme s’applique parfaitement à eux. Il en est de même pour les journalistes culinaires. Quelques journalistes culinaires sont même devenus célèbres en parcourant le monde, en documentant leurs expériences culinaires à l’étranger et en vivant généralement la vie d’un chowhound.
Quelques personnes qui sont devenues des chowhounds célèbres dans le monde de la télévision sont Anthony Bourdain, Adam Richman et Andrew Zimmern. Anthony Bourdain est célèbre pour avoir écrit Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly et pour avoir animé l’émission télévisée Anthony Bourdain: No Reservations. Le spectacle de Bourdain l’emmène aux quatre coins du monde pour des dégustations et des aventures. Adam Richman est l’hôte de Man vs. Food, une émission qui se concentre sur les délices culinaires que les États-Unis ont à offrir.
Comme Bourdain, Andrew Zimmern se rend souvent à l’étranger pour animer son émission Bizarre Foods avec Andrew Zimmern. Il se concentre sur l’essai de certains des plats les plus étranges de la planète. En tant que tel, Zimmern s’est fait un nom comme l’un des chowhounds les plus audacieux au monde.