Un chroniqueur est quelqu’un qui prépare régulièrement de brefs essais et commentaires pour publication. Les chroniqueurs peuvent travailler pour les médias audiovisuels à la radio et à la télévision, mais ils sont plus souvent associés à la presse écrite, sous la forme de journaux et de magazines. Un chroniqueur est un type de journaliste, mais il n’est pas tenu d’adhérer à l’éthique journalistique de neutralité attendue, et une colonne ne contient pas nécessairement des informations.
Les chroniqueurs écrivent généralement selon un horaire régulier, produisant du matériel à publier sur une base hebdomadaire, mensuelle ou quotidienne. Ils apparaissent dans la même section chaque fois qu’ils sont publiés, généralement sous le même titre, comme Nouvelles et notes pour un chroniqueur qui fournit des informations sur les événements communautaires. Ils peuvent écrire sous leur propre nom ou sous un pseudonyme, comme Miss Manners pour la célèbre chroniqueuse sur l’étiquette, autrement connue sous le nom de Judith Martin. Certains chroniqueurs écrivent spécifiquement pour la syndication, tandis que d’autres travaillent pour une organisation de presse particulière, et leurs chroniques peuvent être réimprimées avec l’autorisation des organisations pour lesquelles ils travaillent.
À l’origine, les chroniqueurs se concentraient principalement sur des articles humoristiques, qui pouvaient inclure de la satire politique, des blagues ou d’autres formes d’humour pour alléger l’actualité et garder les lecteurs occupés et engagés. Au fil du temps, les chroniqueurs ont commencé à élargir leurs offres, et on peut les trouver en train d’écrire sur la nourriture, la mode, les potins et les nouvelles communautaires légères. Un chroniqueur peut travailler comme critique, écrivant une chronique régulière sur un sujet d’intérêt tel que le cinéma ou l’art.
Certains chroniqueurs utilisent des lettres de lecteurs comme élément central de leur chronique. Les chroniqueurs de conseils, par exemple, reçoivent les demandes de conseils et d’aide des lecteurs et y répondent dans une chronique régulière. Un chroniqueur peut également utiliser une colonne comme forum éducatif ; par exemple, une chronique sur le jardinage peut inclure des réponses aux questions des lecteurs sur l’identification des plantes. Les soumissions des lecteurs peuvent également être utilisées pour diffuser des informations ou coordonner les échanges communautaires.
Les éditoriaux sont également généralement présentés sous forme de colonne. Dans un commentaire éditorial, un chroniqueur est généralement assez opiniâtre, discutant d’un problème en cours ou d’actualités. Les éditorialistes peuvent également rédiger des recommandations pour les élections, fournir des informations aux citoyens qui souhaitent s’impliquer dans des causes particulières ou fournir un forum de débat, comme dans le cas d’une publication qui a deux chroniqueurs aux opinions opposées qui se disputent un sujet dans un colonne coproduite.
Travailler en tant que chroniqueur nécessite de bonnes compétences en rédaction et une solide éthique de travail, car le fardeau quotidien de produire une chronique peut être assez important. Certains chroniqueurs commencent comme journalistes, tandis que d’autres peuvent être invités à envisager de devenir chroniqueurs en raison de leur expertise dans un domaine. Un économiste, par exemple, pourrait être invité à produire une chronique hebdomadaire sur des questions économiques pour les lecteurs d’un journal.