Un chronographe est une sorte de garde-temps, le plus souvent une montre, capable de mesurer à la fois l’heure standard de 12 heures et l’heure à des intervalles plus discrets. Il est souvent plus facile de considérer ce type d’appareil comme une horloge et un chronomètre à la fois, bien que de nombreux modèles soient beaucoup plus complexes que cela. Certains des modèles les plus basiques sont vendus sous forme de montres-bracelets et ont tendance à être populaires parmi les personnes qui aiment mesurer le temps simultanément à différents intervalles. Les montres de cette classe ont également tendance à avoir un look quelque peu sophistiqué. Ces types d’appareils ont cependant de nombreux rôles importants au-delà de la simple esthétique et de la commodité; ils ont été conçus à l’origine pour une utilisation en astronomie, et ont également des applications dans la plongée sous-marine, le pilotage de bateaux et d’avions, et les sports de compétition comme la course automobile qui nécessitent des intervalles chronométrés avec précision. Il est important de distinguer ce genre d’horloge d’un chronomètre, qui est une pièce d’horlogerie officiellement certifiée pour son haut degré de précision.
Variables d’affichage
La plupart de ces types de garde-temps ressemblent à une « montre dans une montre ». La pièce principale ressemble généralement à un cadran d’horloge standard, qui a intégré des horloges ou des minuteries plus petites à intervalles réguliers au centre ou sur les côtés. Une horloge n’a besoin que d’un de ces cadrans plus petits pour être qualifiée de chronographe, bien qu’il ne soit pas rare d’en trouver trois ou plus, selon l’activité pour laquelle elle a été conçue.
La fonction principale de ce type d’horloge est généralement d’indiquer l’heure actuelle ; ceci est effectué par les aiguilles traditionnelles des heures et des minutes. Certains sont des garde-temps mécaniques autonomes avec des mécanismes actionnés indépendamment pour mesurer chaque unité discrète. Le fonctionnement de la minuterie écoulée n’interfère généralement pas avec le fonctionnement de la fonction de chronométrage de 12 heures. La plupart des versions modernes sont des montres-bracelets capables de mesurer les secondes, les minutes et les heures écoulées.
Certains modèles de montres-bracelets sont numériques, tandis que d’autres combinent des mouvements mécaniques avec des affichages numériques. D’autres affichent à la fois le chronométrage sur 12 heures et le temps écoulé numériquement, souvent dans de petites fenêtres rectangulaires à cristaux liquides. L’idée principale est de permettre à l’utilisateur de voir plusieurs incréments de synchronisation différents simultanément, ou de basculer entre eux.
Mécanismes impliqués
Ce type de garde-temps peut être très complexe d’un point de vue mécanique, et chacun implique généralement de nombreuses pièces mobiles qui doivent fonctionner ensemble avec précision et précision. Les premiers modèles ont tous été construits à la main, et beaucoup le sont encore ; Cependant, les fabricants modernes profitent souvent de processus plus mécanisés pour rendre le travail plus efficace.
Certains doivent être remontés, mais la plupart des versions sur le marché reposent aujourd’hui sur un mouvement mécanique ou à pile pour les différents cadrans. Les appareils à alimentation mécanique ont des sous-cadrans rotatifs séparés, chacun avec une seule aiguille qui indique l’heure, les minutes ou les secondes du temps écoulé. Dès que le sous-cadran des secondes atteint la marque d’une minute, l’autre sous-cadran des minutes avance par incréments d’une minute. Lorsque le sous-cadran des minutes atteint 60 minutes accumulées, le sous-cadran des heures avance jusqu’à la position d’une heure écoulée.
Bases d’utilisation
Les montres modernes ont souvent des boutons qui dépassent du boîtier de la montre et qui sont utilisés pour déclencher les différentes fonctions de temps écoulé. Habituellement, un bouton active la fonction de minuterie écoulée, tandis qu’un autre l’arrête afin qu’un temps écoulé puisse être mesuré sur les sous-cadrans. Appuyer sur les boutons réinitialise généralement toutes les aiguilles de chacun des sous-cadrans à la position de départ initiale.
Le degré de précision de la lecture du temps écoulé sur un chronographe mécanique est déterminé, en partie, par les gradations ou le nombre d’unités incrémentales marqués sur chacun de ces sous-cadrans. Certains modèles numériques peuvent offrir une mesure plus précise et plus lisible du temps écoulé, car certains types peuvent être capables d’enregistrer, ainsi que d’afficher, le temps en fractions de seconde.
principales applications
Beaucoup de ces types de garde-temps sont vendus comme accessoires, et les gens les considèrent souvent comme plus à la mode ou sophistiquées que les montres 12 heures plus standard. Cependant, ils ont également un certain nombre d’utilisations plus sérieuses. La capacité de suivre différents intervalles de temps est importante pour les personnes qui tracent les phases de la lune et les mouvements astrologiques, par exemple, et c’est en fait la raison pour laquelle l’appareil a été conçu. Une montre de ce type peut également être bénéfique pour toute personne qui chronométre régulièrement les choses à intervalles fixes. Les chefs, les professionnels de la santé et les océanographes en sont tous des exemples.