Terme générique, les adaptateurs de câbles coaxiaux sont un type de petit adaptateur métallique. Ils servent généralement à connecter des morceaux distincts de câbles coaxiaux ensemble, ou comme point d’extrémité pour attacher un câble d’une source à un récepteur. Dans l’industrie électronique, les adaptateurs de câbles coaxiaux sont parfois considérés comme une catégorie plus large, composée de nombreuses pièces, notamment des traversées, des répartiteurs, des coupleurs, des atténuateurs, des adaptateurs mâle/femelle et des fiches de terminaison.
Le plus souvent, le terme adaptateurs de câbles coaxiaux est interchangeable avec les connecteurs RF, et ils sont utilisés dans les capacités télévisuelles et audiovisuelles. Ils sont utilisés comme point d’attache entre le câble coaxial provenant de l’extérieur et le câble connecté directement à un téléviseur, un magnétoscope ou une autre unité de réception. Fonctionnant dans la gamme des mégahertz du spectre radio, les adaptateurs de câbles coaxiaux ont un double objectif : transférer le signal transporté par le câble coaxial vers l’unité de réception tout en maintenant mécaniquement une connexion physique entre les deux. Physiquement, les connecteurs RF se composent d’un composant de fixation, qui peut aller d’un mécanisme fileté à un mécanisme de style à languette ou à verrouillage rapide, et de ressorts qui permettent à la source coaxiale de contacter la prise coaxiale du récepteur avec un minimum d’interférences. Ils sont généralement recouverts de métaux à haute conductivité comme l’argent ou l’or pour optimiser les performances.
Il existe un certain nombre de types standardisés d’adaptateurs de câbles coaxiaux. Ceux-ci incluent 7/16 DIN, Bayonet Neill-Concelman (BNC), la norme européenne IEC 169-2 et une grande variété de connecteurs ultra-haute fréquence (UHF) qui sont généralement désignés par les noms de modèle des fabricants. Il existe également une multitude d’adaptateurs de câbles coaxiaux miniatures et plus petits. Différentes applications exigent différents styles d’adaptateur, et non seulement la taille mais la plage de fréquence, l’impédance et d’autres spécifications peuvent avoir un impact profond sur la qualité et l’utilité d’un adaptateur donné.
Alors que la technologie HDMI et d’autres avancées signifient qu’une source coaxiale telle que la télévision par câble ou par satellite est d’abord acheminée via un récepteur, les adaptateurs de câbles coaxiaux restent un élément essentiel de l’équation du divertissement à domicile moderne. Les normes coaxiales avancées devenant de plus en plus répandues, la mise en œuvre de réseaux domestiques sur des câbles coaxiaux est de plus en plus courante. Bien que le câble coaxial soit plus cher que des longueurs équivalentes de câblage Cat5, la capacité du câble coaxial à gérer à la fois la programmation Ethernet et la programmation télévisée a justifié son développement continu, et des normes mises à jour des adaptateurs de câble coaxiaux sont en cours d’élaboration pour minimiser les interférences. La norme fournissant jusqu’à 1 Gigabit de vitesse de mise en réseau local sur câble coaxial est connue sous le nom d’ITU-T G.hn.