Le clavier vertical représente tout un changement par rapport au clavier d’ordinateur traditionnel. Bien que les lettres restent dans la disposition QWERTY, le clavier est divisé en deux moitiés perpendiculaires à la base du tableau. Cela signifie que taper sur le clavier vertical signifie que les pouces sont vers le haut au lieu d’être en position horizontale.
Les mains sont également sur les côtés du corps, au lieu de devant, ce qui est censé éliminer la fatigue des épaules. Les bras sont essentiellement à la largeur des épaules. Les avant-bras se font également face au lieu d’être tournés vers le bas comme sur un clavier ordinaire.
Un premier clavier vertical a été testé par l’Université Cornell en 1999 pour résoudre les problèmes d’ergonomie du clavier standard. Étant donné que la plupart des frappes signifient que les mains doivent rester dans une position ergonomiquement difficile, le clavier vertical a été pensé pour être une solution pour les dactylographes qui pourraient souffrir du syndrome du canal carpien en raison de longues périodes de frappe.
Les premiers tests étaient prometteurs et la commercialisation du clavier vertical a commencé en 2003. Ceux qui ont utilisé le clavier vertical décrivent leur première utilisation comme quelque peu maladroite par rapport à l’utilisation d’un clavier normal. De plus, le clavier vertical mettra considérablement au défi ceux qui utilisent la frappe de type chasse et picotement. On ne voit pas les clés.
Parfois, un clavier vertical est vendu avec des rétroviseurs latéraux pour aider les nouveaux dactylographes. Ceux-ci doivent souvent être achetés séparément et posent certains problèmes car ils montrent une image miroir des touches, ce que beaucoup trouvent déroutant. Ceux qui sont déjà de bons dactylographes tactiles sont les plus aptes à apprendre les nouvelles méthodes de dactylographie verticale.
Les tests de Cornell ont montré que les dactylographes tactiles qualifiés avaient un certain ralentissement de la vitesse de frappe, mais ont estimé qu’une utilisation prolongée augmenterait probablement la vitesse de frappe. Les dactylos qui ont utilisé le clavier vertical signalent également qu’il est difficile au début de taper des lettres avec l’auriculaire car elles sont les plus proches de la base ou de la table sur laquelle se trouve le tableau.
D’un point de vue ergonomique, les affirmations concernant le clavier vertical se sont avérées tout à fait vraies. Le clavier vertical offre un bien meilleur positionnement et réduit le canal carpien. L’utilisation d’une planche verticale peut permettre à certains travailleurs de recommencer à taper même s’ils souffrent déjà du syndrome du canal carpien. Cependant, certains n’aiment pas la nouvelle disposition et la carte verticale a tendance à nécessiter plus d’espace que le clavier normal. De plus, le moniteur doit être placé plus haut, car la planche verticale est beaucoup plus haute.
Plusieurs entreprises fabriquent maintenant ce nouveau clavier intéressant, et les prix varient. On peut les trouver pour un peu moins de 200 dollars américains (USD), et les prix ont tendance à plafonner entre 500 et 600 USD. Comme certains n’aiment pas le clavier vertical, il est possible de les trouver d’occasion. Une planche d’occasion peut être un investissement plus sûr pour un premier utilisateur. Certaines entreprises proposent désormais une souris verticale avec le clavier, ce qui peut aider à garder les mains positionnées pouces vers le haut dans la plupart des applications informatiques.