Un coffre à l’avant est un meuble incurvé à l’avant. La forme de la courbe qui définit l’avant de la commode à arc est suivie des pièces qui composent les tiroirs ainsi que de toutes les pièces dont les bords rencontrent la face de la commode. Il est plus courant qu’un coffre à arc soit en bois et qu’il se trouve à peu près à la taille. La commode a généralement entre quatre et six tiroirs, bien que le niveau supérieur des tiroirs puisse être divisé en deux tiroirs séparés pour le stockage de petits objets.
Habituellement, un coffre avant en arc aura deux poignées en métal, qui sont souvent en laiton, sur la face du tiroir. Les poignées sont placées sur le devant des tiroirs à environ un quart de la distance entre le bord du tiroir et le centre du tiroir de chaque côté. Ce placement permet de faire glisser facilement les tiroirs dans et hors de la poitrine à l’avant de l’arc.
Les pieds d’une poitrine avant d’arc sont généralement courts et minces. La partie la plus basse de la face de la commode sous le tiroir du bas peut être décorée d’un peu de travail du bois. Certains coffres ont un fond festonné ou de petits parchemins en bas. Dans certains cas, la poitrine aura des pieds très courts et trapus et le bas de la poitrine touchera presque le sol.
La hauteur d’un nœud sur la poitrine peut varier un peu selon les styles et les tendances. Dans certains cas, au lieu d’être courte et large, la commode sera conçue comme une commode haute et plus mince avec plus de tiroirs. Ces versions plus grandes et plus minces de la poitrine ont presque toujours des pieds fins. Dans la plupart des cas, cependant, ces types de meubles avant sont appelés commodes au lieu de coffres.
Comme un coffre à l’avant est le plus souvent fabriqué en bois, ce type de meuble peut être trouvé dans presque toutes les couleurs ou finitions. Comme ce type de coffre est fabriqué dans de nombreux pays occidentaux depuis des centaines d’années, il est possible de trouver à la fois des coffres à arceau nouvellement fabriqués ainsi que des antiquités. Certaines entreprises vendent des exemples re-fabriqués de styles antiques de ce type de coffre. Selon l’âge de la poitrine, l’état et la qualité de l’artisanat, le coût de ce meuble peut varier considérablement.