Le terme club de cognac fait le plus souvent référence à un programme d’abonnement par correspondance grâce auquel les participants reçoivent une bouteille de cognac différente chaque mois ou tous les quelques mois au cours d’une année. Les clubs de cognac proposent souvent des prix réduits sur les bouteilles et vendent parfois des millésimes et des étiquettes qui ne sont pas largement disponibles. Rejoindre un club de cognac est généralement aussi simple que de remplir un bon de commande, d’apporter la preuve que l’on a l’âge légal pour boire dans la juridiction de l’adresse de livraison et de soumettre le paiement.
À la base, les clubs de cognac ne sont généralement guère plus que des contrats à long terme pour un nombre fixe d’expéditions de cognac. Les clubs s’organisent généralement autour de ces expéditions. Certains clubs peuvent expédier une bouteille par mois, par exemple, tandis que d’autres peuvent expédier une bouteille tous les trois mois, une bouteille tous les trimestres ou des envois réguliers de deux bouteilles ou plus.
Le contenu peut également varier. Un club de cognac mensuel, tout comme le club de vin similaire, est généralement conçu comme un moyen pour les abonnés d’essayer de nombreux types de cognac. La variété est généralement une donnée. Certains clubs se concentrent sur les cognacs d’une région particulière ou d’une ou plusieurs marques de cognac spécifiques. D’autres promettent d’inclure un certain nombre de bouteilles de cognac millésimées, ou de limiter leurs expéditions à ce que les connaisseurs appelleraient le bon cognac.
Les options de paiement varient en fonction de la structure du club de cognac. Les clubs les plus courants sont essentiellement un moyen d’acheter du cognac à l’avance. Les abonnements Club coûtent un certain montant fixe et comprennent à la fois le prix des bouteilles et les frais de port. Pour les personnes qui aiment boire du cognac, ce genre de programmes de pré-achat peut souvent être un moyen d’économiser de l’argent. La plupart du temps, le prix de chaque bouteille, s’il est décomposé du total de l’année, est inférieur à ce qu’il serait s’il était acheté indépendamment.
D’autres clubs de cognac adoptent une approche de facturation à l’expédition. Les membres de ces clubs paient souvent des frais fixes pour adhérer, puis acceptent d’être facturés pour chaque envoi au fur et à mesure de son arrivée. Un club de cognac suivant ce modèle publiera rarement ses prix d’expédition. Les propriétaires de clubs fixent généralement un plafond – ils promettent, par exemple, qu’aucun envoi ne dépassera un certain montant – mais ils ne divulguent pas le montant total dû jusqu’à ce que la ou les bouteilles arrivent. La plupart du temps, l’adhésion à ces clubs nécessite une obligation contractuelle d’acheter tout ce qui est envoyé, ce qui en fait le meilleur club pour les personnes qui ne craignent pas de dépenser une somme d’argent importante pour développer leur palais de cognac.