Un interrupteur à distance infrarouge (IR) est un appareil qui permet aux utilisateurs d’allumer ou d’éteindre un autre appareil via une télécommande, afin que les gens puissent éteindre une lumière, par exemple, de l’autre côté d’une pièce. L’installation d’un interrupteur à distance IR est simple ; l’utilisateur branche le commutateur dans une prise et branche l’appareil dans le commutateur, et il est prêt à accepter des commandes. Le commutateur à distance IR a besoin d’un signal IR, les télécommandes du téléviseur sont donc utilisées le plus souvent. Certains modèles acceptent n’importe quel bouton, tandis que d’autres permettent aux utilisateurs de programmer un bouton spécifique ; dans ce dernier cas, il est préférable d’utiliser un bouton qui est rarement utilisé, comme auxiliaire (AUX). Si l’utilisateur souhaite utiliser l’appareil manuellement, il en est toujours capable.
Pour utiliser un commutateur à distance IR, il doit d’abord être installé. L’installation est généralement très simple et nécessite simplement que l’utilisateur branche d’abord l’interrupteur à distance dans une prise murale ; il y a une prise au bas de l’interrupteur dans laquelle l’appareil, tel qu’un téléviseur ou une lampe, se branche. Certaines unités nécessitent des travaux de câblage mineurs, mais il s’agit principalement de remplacer les interrupteurs d’éclairage, qui passent derrière le mur, et non dans une prise. Lorsque le commutateur est installé, il peut être utilisé immédiatement.
Un commutateur à distance IR nécessite un signal IR pour fonctionner. Cela peut provenir de n’importe quel type d’appareil émettant des infrarouges, mais l’appareil domestique le plus courant pour cette application est une télécommande de téléviseur. Pour allumer ou éteindre quelque chose, l’utilisateur pointe simplement le contrôleur vers l’interrupteur à distance et appuie sur un bouton ; l’appareil réagira. Par exemple, un interrupteur à distance peut être utilisé pour tamiser les lumières à l’aide d’un contrôleur TV.
Lorsque le commutateur à distance IR est installé, il peut souvent être utilisé dans l’un des deux modes suivants : n’importe quel signal ou un signal spécifique. Avec n’importe quel signal, l’utilisateur appuyant sur n’importe quel bouton de la télécommande fera réagir l’appareil ; c’est mieux si l’appareil n’est pas autour du téléviseur. Le mode de signal spécifique permet à l’utilisateur de faire réagir le commutateur à un seul bouton, ce qui est généralement préféré, en particulier dans les pièces où la télécommande du téléviseur est également utilisée pour contrôler le téléviseur.
Si l’utilisateur passe devant une lampe ou un interrupteur et n’a pas de télécommande de téléviseur à portée de main, il peut être agaçant de devoir trouver la télécommande et d’allumer ou d’éteindre l’appareil. Pour éviter que cela ne se produise, les unités de commutation à distance IR permettent une utilisation manuelle. Les utilisateurs peuvent toujours allumer ou éteindre un appareil sans télécommande, ce qui réduit les risques de désagrément.