Un compresseur électrique est une machine qui met sous pression et stocke de l’air dans un réservoir pour alimenter des outils pneumatiques, tels qu’une cloueuse ou une clé à chocs. Ce type de compresseur est extrêmement polyvalent car il peut être utilisé à l’intérieur et à l’extérieur, ainsi qu’à alimenter de petits et grands outils. Les consommateurs doivent tenir compte de la taille du réservoir et des spécifications de puissance avant d’acheter un compresseur électrique, en fonction de l’utilisation prévue dans la maison.
Les compresseurs de base utilisent un moteur pour alimenter une pompe ou un piston interne afin de réduire le volume spatial de l’air à l’intérieur du réservoir. En conséquence, l’air devient plus densément compacté dans le réservoir. Lorsqu’il est attaché à un outil pneumatique, le compresseur électrique forcera l’air sous pression dans l’outil, créant un mouvement mécanique. Chaque outil pneumatique est léger car il n’a pas besoin d’abriter un moteur individuel, ce qui permet au travailleur d’utiliser l’outil plus longtemps grâce à l’alimentation fournie par le compresseur électrique.
Contrairement aux compresseurs à gaz, un compresseur électrique ne produit pas de fumées nocives. L’absence de fumées rend ce type de compresseur compatible avec une utilisation en intérieur, ce qui est particulièrement utile si l’utilisateur vit dans une région plus froide et doit utiliser plus souvent des outils à l’intérieur. De nombreux compresseurs électriques fonctionnent sur une prise murale de base, entre 110 et 120 volts. Le principal inconvénient d’un compresseur alimenté par une prise murale est la puissance de sortie plus faible ; ces compresseurs ne peuvent utiliser qu’un moteur de 2 chevaux (HP) ou moins. En conséquence, les compresseurs alimentés par prise murale sont moins utiles pour les outils nécessitant plus de puissance, comme une meuleuse.
Les moteurs de compresseurs électriques plus puissants, allant de 3 à 10 CV, nécessitent un lien direct avec un panneau électrique. Ces compresseurs haute puissance utilisent entre 220 et 240 volts, produisant une résistance mécanique suffisante pour alimenter des articles lourds, comme une ponceuse. Le principal inconvénient de ce type de compresseur est la connexion électrique physique. Les utilisateurs auront un mouvement limité du compresseur car il doit rester câblé au panneau, par rapport au simple débranchement de la machine pour le transporter vers une autre zone. Une autre option consiste à installer une prise de 240 volts dans la ou les zones où l’outil est le plus susceptible d’être utilisé.
Si un utilisateur a l’intention d’utiliser le compresseur souvent et pour de longues durées, les experts recommandent d’acheter un réservoir de grande taille. Le grand réservoir contiendra plus d’air pour les premières étapes d’un projet, se remplissant continuellement à mesure que l’air s’épuise. Les réservoirs plus petits manqueront d’air plus rapidement, obligeant l’utilisateur à attendre qu’il se remplisse. Les outils nécessitant de petites quantités d’air forcé utiliseront globalement moins d’air dans le réservoir, par rapport aux ponceuses et meuleuses à haute puissance qui épuisent rapidement les réserves d’air.