Une douille pivotante est un outil en métal spécialement conçu qui est utilisé pour serrer ou desserrer les boulons. La tête de la douille pivote dans différentes directions pour permettre à un utilisateur d’accéder aux boulons dans des espaces restreints ou à des angles difficiles. La douille est attachée à un conducteur que l’utilisateur tourne et applique une force pour que l’effet de levier desserre ou serre le boulon. Les conceptions de douilles pivotantes peuvent varier en fonction de l’objectif de l’outil, et la taille de l’ouverture de la douille peut également varier pour s’adapter à différentes tailles de boulons.
Une conception de douille pivotante populaire comprend un joint à rotule; la partie de la douille qui s’adapte sur le pilote comporte une extrémité à rotule qui est montée dans le cadre de la douille. Cela permet au cadre de se déplacer dans un mouvement circulaire par rapport à la rotule, qui est attachée au conducteur pour appliquer une force. L’articulation fonctionne de la même manière que l’articulation de la hanche d’un humain, ce qui permet un mouvement circulaire de la jambe. Un jeu de douilles pivotantes comprendra plusieurs tailles de douilles avec cette conception de joint à rotule pour permettre plus de flexibilité lorsqu’il s’agit de boulons de différentes tailles.
Un autre type de douille pivotante ne peut pivoter que dans une ou deux directions. Certaines clés à douille comportent une douille pivotante à l’autre extrémité de l’outil, et la douille ne pivotera que dans une orientation vers l’avant et vers l’arrière. Il s’agit d’un ajout utile à la clé à douille, mais l’utilisateur sera limité dans l’application de la douille, car il se peut qu’elle ne puisse pas pivoter dans la direction nécessaire pour accéder à un boulon dans une orientation difficile. Cette situation est couramment rencontrée lors de travaux sur des moteurs automobiles, sur lesquels les boulons peuvent être orientés dans une direction étrange ou il peut être situé dans un endroit très étroit.
Pour augmenter la facilité d’utilisation d’une douille pivotante, la douille peut être attachée à une rallonge qui est fixée à l’extrémité du pilote de douille. Cela allonge la longueur de la prise, mais n’augmente pas la mobilité globale de la prise. La plupart des douilles ne pivotent que vers l’avant et vers l’arrière pour garantir que l’utilisateur peut appliquer un couple au conducteur sans que l’outil ne glisse ou ne se fixe proprement sur le boulon. L’un des inconvénients de l’utilisation de douilles pivotantes est la diminution de la résistance de l’unité : l’ajout d’un joint à la douille diminue invariablement sa résistance et sa résistance aux dommages dus au couple, bien que la plupart des douilles soient suffisamment durables pour une utilisation régulière.