Une fraise est un type d’outil de coupe utilisé dans les fraiseuses pour enlever la matière d’un objet travaillé. Ces couteaux tournent à grande vitesse et enlèvent le matériau par petits incréments jusqu’à ce qu’ils atteignent la forme finale. Certains styles de fraises peuvent servir de forets, tandis que d’autres sont très spécifiques dans leur forme et leur fonction.
Il existe un grand nombre de styles de fraises différents. Même avec toutes les variations, il y a quelques pièces qui sont les mêmes sur presque tous les couteaux. Presque toutes les fraises ont un arbre qui se connecte à la fraiseuse. Cet arbre peut être totalement lisse ou avoir une forme spécialisée qui lui permet de se connecter plus solidement à la machine. La plupart des petites fraises, telles que celles utilisées dans les outils ménagers, sont lisses, il est donc plus facile de changer rapidement les mèches.
La cannelure et la dent constituent la partie coupante d’une fraise. Une flûte est une rainure qui s’enroule autour de la fraise et la dent est le bord supérieur tranchant de la flûte. Certaines fraises ont une cannelure, tandis que d’autres en ont plus. Lorsqu’une fraise a plusieurs cannelures, elles ne se croisent jamais et restent équidistantes sur tout l’arbre. Plus une fraise a de cannelures, plus les dents travaillent l’objet et plus elle enlève de la matière rapidement.
En fonctionnement, une fraise fonctionne à travers des milliers de petites coupes. La dent touche à peine l’objet travaillé et enlève une fine feuille de matériau. Comme il le fait encore et encore pendant que la fraise tourne, cela représente une grande quantité de matière enlevée. Au fur et à mesure que le matériau se sépare de l’objet travaillé, les déchets remontent l’arbre de la fraise à travers les cannelures.
La forme de la flûte lorsqu’elle descend le long du manche est une hélice. L’angle d’hélice de la fraise détermine exactement le type de travail auquel elle est destinée et le niveau de finition de ses coupes. L’angle hélicoïdal utilise l’arbre comme une ligne et l’angle de n’importe quelle flûte comme l’autre. Une fraise à angle faible enlève de la matière dans de grandes rainures tandis que des fraises à angle plus élevé enlèvent de très petites quantités de matière. Les couteaux à angle élevé sont souvent utilisés comme finisseur pour appliquer un polissage de base sur une coupe.
La conception de l’extrémité de la fraise détermine le type de travail qu’elle peut effectuer. Si une fraise a une extrémité plate, elle ne peut pas percer un matériau – elle doit s’approcher par le côté. Une extrémité coupante, comme celles d’une perceuse à fente, lui permet de faire des trous dans un objet. Enfin, une tête profilée, comme celle d’une fraise à nez sphérique, permet à la pointe de se déplacer sur une surface pendant le fonctionnement. Cela permet la création de bosquets dans une surface façonnée.