Un contrat est un accord juridiquement contraignant. Un contrat d’exigences est donc un accord juridiquement contraignant qui répond aux exigences qu’une partie peut avoir concernant les produits ou services offerts par une autre partie. L’accord implique généralement que le fournisseur offre un approvisionnement illimité et que l’acheteur s’engage à n’acheter qu’à partir d’une seule source.
Les clauses contractuelles sont souvent très précises. La quantité, par exemple, est généralement un aspect très important des contrats commerciaux. Dans le cas d’un contrat d’exigences, ce n’est cependant pas le cas. La plupart des contrats de besoins ne traitent pas de quantités spécifiques. Au lieu de cela, ces accords se concentrent davantage sur les besoins et la disponibilité.
Un contrat d’exigences est généralement établi entre un acheteur et un fournisseur. Ce type d’accord exige généralement que le fournisseur fournisse une quantité non spécifiée d’un produit ou d’un service. Ce montant devrait être suffisant pour répondre aux besoins de l’acheteur. Étant donné que le fournisseur s’engage à répondre aux besoins de l’acheteur, il est généralement interdit à l’acheteur de faire appel à d’autres fournisseurs.
Les besoins d’un centre d’appels par catalogue peuvent aider à illustrer le fonctionnement d’un contrat d’exigences. La bijouterie XYZ peut généralement recevoir plus de commandes téléphoniques que son personnel ne peut en gérer. Pour résoudre ce problème, XYZ peut signer un contrat avec Hello Call Center pour gérer tous les appels de débordement. Hello Call Center peut accepter et restreindre XYZ d’envoyer des appels à d’autres centres d’appels.
Il est important de noter que le manque de quantités spécifiées pourrait présenter un risque pour les fournisseurs. En effet, un fournisseur peut maintenir certains stocks d’un produit en prévision des commandes de l’acheteur. L’acheteur n’est cependant tenu d’acheter que ce dont il a besoin. Ce n’est peut-être rien. Il existe également un certain degré de risque pour les acheteurs. En s’engageant envers un seul fournisseur, un acheteur peut perdre des offres plus compétitives.
Cependant, un acheteur et un vendeur peuvent bénéficier d’un contrat à exigences. Le fournisseur en profite car il gagne un client exclusif. L’acheteur peut en bénéficier car il n’a pas à traiter avec plusieurs fournisseurs pour un seul produit ou service. L’acheteur n’a pas non plus à se soucier de savoir si ses demandes seront satisfaites.
Le manque de précisions pourrait amener une personne à croire qu’un contrat d’exigences est inapplicable devant un tribunal. Ce n’est pas vrai. Dans la plupart des cas, l’une ou l’autre des parties peut violer le contrat et être poursuivie.
Un fournisseur, par exemple, pourrait être poursuivi si l’acheteur tente de passer une commande qui est rejetée parce que le fournisseur n’a pas les produits convenus. Un acheteur pourrait être poursuivi si le fournisseur découvre que l’acheteur a acheté le produit sous contrat ailleurs. Dans les deux cas, il est possible qu’une réparation pécuniaire soit ordonnée.