Un constable spécial est une personne qui effectue parfois un travail de police en uniforme, mais ne fait pas partie des rangs réguliers d’un service de police. Ces agents chargés de l’application de la loi fournissent un certain nombre de services, selon le pays et le service pour lequel ils travaillent. Certains sont des bénévoles tandis que d’autres sont des personnes ayant une formation spécialisée qui ne sont pas nécessaires pour les tâches régulières. Travailler en tant que constable spécial permet aux gens d’agir avec tous les pouvoirs d’application de la loi, et les civils doivent se conformer aux ordres des spécialistes, comme on les appelle parfois, comme tout autre agent des forces de l’ordre.
Dans le cas des agents de police bénévoles, les agents spéciaux reçoivent une formation policière de base pour fournir un soutien dans les milieux où il n’y a pas suffisamment d’agents réguliers disponibles. Pendant la Première Guerre mondiale, un certain nombre de nations comptaient sur ces forces parce que leur police régulière était au front et que des volontaires étaient nécessaires pour maintenir l’ordre et enquêter sur les crimes dans leur pays. Ces bénévoles veillaient à la sécurité publique, supervisaient des exercices de raid aérien et effectuaient d’autres tâches dans le cadre de leur travail.
Certains organismes chargés de l’application de la loi désignent leur personnel comme agents spéciaux pour faciliter l’assistance à la police. La police d’État, par exemple, peut avoir un statut spécial d’agent de police dans les États voisins afin qu’elle puisse poursuivre les suspects et participer aux enquêtes en dehors de sa juridiction habituelle. De même, les forces de police d’État peuvent être des agents spéciaux dans les zones urbaines, où normalement la police régulière s’occuperait des questions de sécurité publique, afin qu’elles puissent offrir des conseils et une assistance telles que la protection des dignitaires étrangers.
Les membres des escouades anti-bombes et d’autres unités spéciales peuvent également être des agents spéciaux. Ils ne font pas partie des rangs réguliers et fournissent des services hautement spécialisés. Ils peuvent user de leurs pouvoirs d’application de la loi pour mener des enquêtes et fournir des services de sécurité publique, mais n’ont pas les mêmes fonctions que les agents de police réguliers et les autres agents de police. Agissant à titre de police auxiliaire, l’agent spécial est disponible dans des situations spéciales, mais n’est pas autrement appelé en service.
Le salaire et les avantages d’un constable spécial varient selon la situation. Pour les volontaires civils, les avantages sont limités, bien que les gens puissent recevoir une petite allocation pour leurs services ainsi que des avantages s’ils sont blessés ou tués dans le cadre de leur travail. Les membres des équipes spéciales chargées de l’application de la loi reçoivent généralement un salaire standard et peuvent recevoir une prime de risque et d’autres avantages en fonction du moment et de l’endroit où ils travaillent. Ils peuvent également généralement accéder aux avantages sociaux des fonctionnaires, y compris l’adhésion à des régimes de santé et de retraite.