Un accord est un type d’accord mutuel, souvent entre deux pays. Deux pays en désaccord permettront souvent aux délégués de parvenir à un compromis, un accord ou un règlement informel en vue d’un traité ou d’un pacte formel. Jusqu’à ce que l’accord formel soit signé ou ratifié, un accord temporaire permet l’arrêt des hostilités ou d’autres actions négatives. L’idée est que les accords montrent une volonté de bonne foi de parvenir à un accord formel et permanent.
D’un point de vue juridique, un accord n’est généralement pas exécutoire. L’Accord de Kyoto, par exemple, est un accord volontaire entre certaines des plus grandes nations du monde. Cet accord énonce les promesses que si un pays réduit ses émissions de gaz à effet de serre, ses voisins acceptent de faire de même. Les pays acceptent volontairement de participer et de respecter les termes des accords. Si un pays viole les termes du compromis, les pays voisins ne peuvent pas faire grand-chose pour forcer légalement le respect.
Bien qu’un accord ne soit généralement pas un accord juridiquement exécutoire, la violation d’un tel compromis, en particulier sur des questions internationales sensibles, peut gravement nuire à la réputation et à la fiabilité d’un pays. En tant que tel, la plupart des diplomates honoreront un accord en tant que promesse contraignante, à condition que le règlement soit conclu dans des circonstances éthiques avec les personnes autorisées à accepter de tels arrangements. Bien que l’équilibre délicat des relations internationales repose fortement sur de telles promesses, il est également entendu que tous les établissements temporaires n’aboutissent pas à un accord permanent ou formel.
Bien que le terme accord soit généralement appliqué aux accords internationaux, de tels règlements s’appliquent également aux accords nationaux. Par exemple, aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Allemagne et dans d’autres pays, les lois nationales sur les titres de créance fonctionnent sur le concept d’accord et de satisfaction. En d’autres termes, un contrat entre deux parties peut être modifié si les deux parties conviennent de libérer l’autre de certaines normes de performance décrites dans le contrat initial.
Pour illustrer le concept d’accord et de satisfaction, la relation entre un entrepreneur et un client peut être considérée. Le client A engage un professionnel pour construire une clôture autour de sa propriété, avec des honoraires payables au fur et à mesure de l’achèvement des travaux. Le paiement final est dû à la fin du projet. À la fin, le client A se plaint de matériaux de qualité inférieure après que son cheval se soit heurté à la clôture et ait cassé plusieurs rails. En conséquence, il refuse d’effectuer le paiement final.
Après avoir examiné la plainte du client A, l’entrepreneur convient que les matériaux utilisés dans la clôture sont de qualité inférieure. Plutôt que d’absorber les dépenses d’une nouvelle clôture supérieure autour de l’ensemble de la propriété, l’entrepreneur s’engage à renoncer à son paiement final. Le client A accepte qu’en échange de l’argent économisé, il accepte la clôture inférieure. L’accord modifié est un exemple du concept d’accord et de satisfaction. Les deux parties conviennent d’un nouveau contrat, comblant ainsi un déficit de l’accord initial et parvenant à un règlement mutuellement avantageux.