Un couteau de chef est un couteau tout usage, généralement long, utilisé par les chefs professionnels et de nombreux cuisiniers à domicile. C’est l’un des couteaux essentiels au travail de cuisine et probablement l’un des meilleurs investissements que vous puissiez faire pour stocker votre cuisine. Dans les cuisines professionnelles, le couteau de chef est indispensable, et probablement l’un des couteaux les plus utilisés.
Le couteau de chef moyen mesure environ 8 à 10 cm (20.32 à 25.4 pouces) et sa forme et ses caractéristiques expliquent son utilité en cuisine. Si vous examinez le couteau sur le côté, vous remarquerez que la partie la plus large se trouve près du manche, qui s’appelle le talon de la lame. Lorsque vous coupez des ingrédients qui sont durs, vous obtiendrez le meilleur effet de levier lorsque vous utiliserez la partie du talon du couteau.
Le bord du couteau se courbe vers le haut, atteignant une pointe presque fine au bout de la lame, et chaque partie du couteau peut être utilisée à des fins différentes. Le centre du couteau de chef s’appelle le tranchant, et il est probablement utilisé le plus souvent pour la coupe générale et la préparation d’une variété d’aliments. La pointe du couteau peut être utilisée pour couper de petits aliments mous, comme des champignons ou des oignons verts.
Au niveau du manche, la lame du couteau a normalement ce qu’on appelle une mitre. Il s’agit d’une petite zone non affûtée qui devrait s’étendre du manche au bas de la lame. Il empêche la main de s’approcher trop près de la lame pendant que vous hachez ou coupez en dés vigoureusement.
La plupart des chefs professionnels sont préoccupés par ce qu’on appelle la saveur. Certains puristes insistent sur le fait que le meilleur couteau est celui où le métal du couteau s’étend dans le manche. Certains disent que la lame du couteau, y compris la soie, doit être une seule pièce de métal solide pour que le couteau soit très durable. La poignée est également une considération importante. Quelques poignées ont des rainures sur le fond pour soutenir la position des doigts sur le couteau, tandis que d’autres couteaux de chef ont une poignée droite.
Plus le couteau du chef est bon, plus vous aurez de chances de le payer cher. Certaines craintes existent qu’un couteau vraiment tranchant soit plus dangereux dans la cuisine qu’autrement. En fait, vous êtes plus susceptible de vous couper avec un couteau qui n’est pas suffisamment tranchant, et lorsque vous vous coupez avec un couteau émoussé, cela déchire la peau, provoquant une coupure plus douloureuse. Si vous vous coupez avec un couteau de chef bien aiguisé, la coupe est plus précise, même si elle peut toujours faire mal, et elle a tendance à guérir plus rapidement.
Il existe quelques entreprises bien connues pour fabriquer certains des meilleurs couteaux de chef. Il s’agit notamment de Henckels, Global, Sabatier et Wusthof Trident. Vous dépenserez probablement au moins 100 dollars américains (USD) pour un couteau de chef de qualité, mais la dépense peut en valoir la peine. Un bon couteau de chef peut durer de nombreuses années, même s’il nécessitera un affûtage professionnel de temps en temps.