Un débat est un argument verbal qui se déroule dans un cadre défini. Les débats sont fréquents dans les environnements politiques et éducatifs. Les gens peuvent être en désaccord avec des points de vue opposés dans un cadre structuré qui donne à tous les participants une chance de présenter et de défendre leurs arguments ainsi que de tirer des conclusions sur les arguments de leurs opposants. Il existe de nombreux formats différents possibles pour un débat, mais les débats ont également de nombreux points communs.
Le sujet d’un débat peut être pratiquement n’importe quoi. Cependant, la plupart des débats avec un public sont centrés sur une question controversée qui présente un intérêt pour le public, comme le sujet du contrôle des armes à feu, par exemple. Certains débats ont une participation du public avec des questions posées par le public aux débatteurs. Les débats peuvent impliquer un participant contre un autre ou ils peuvent être en équipe. Les formats de débat de base varient considérablement en termes de délais pour les discours, l’ordre des discours et la façon dont les arguments sont présentés.
Les premiers discours d’un débat sont appelés discours constructifs parce que les débatteurs présentent la construction de base de leur argumentation. Un argument dans un débat signifie énoncer votre position, puis justifier cette position en indiquant pourquoi votre position sur le sujet est la bonne. Les preuves obtenues grâce à la recherche, par exemple sous forme de statistiques ou de résultats de recherche, sont utilisées pour justifier une position dans un débat. Les citations et les témoignages personnels peuvent également être utilisés comme éléments de preuve pour renforcer la position.
Les deux positions dans un débat sont l’affirmative et la négative. Le côté affirmatif ou pour dans un débat plaide en faveur de quelque chose tandis que le côté négatif ou contre plaide contre quelque chose. Par exemple, la position affirmative sur le contrôle des armes à feu expliquerait pourquoi les règlements sur les armes à feu sont nécessaires pour la sécurité publique tandis que la position négative sur le contrôle des armes à feu expliquerait pourquoi les contrôles ne fonctionneraient pas pour assurer la sécurité du public.
Les débats présidentiels ont lieu avant chaque élection présidentielle américaine et ont une longue histoire aux États-Unis. Ils remontent à 1858 lorsqu’Abraham Lincoln a débattu de Stephen A. Douglas dans sept débats différents sur l’esclavage tenus dans sept districts du Congrès de l’Illinois. Les débats au lycée impliquent généralement des équipes de débat plutôt que des formats de débat en tête-à-tête. Parfois, les étudiants débatteurs se voient attribuer une position plutôt que de choisir leur propre position. Que les postes soient choisis ou attribués, une stratégie de débat appropriée est essentielle pour gagner les débats.
Les bons débatteurs comprennent l’importance de faire appel non seulement à la logique et à la raison, mais aussi aux émotions du public. Les stratégies argumentatives sont importantes et les débatteurs doivent anticiper les réponses des autres débatteurs et du public. Une compréhension approfondie du sujet et pas seulement des points principaux est absolument essentielle pour un bon débat. Un bon débatteur doit prouver non seulement pourquoi sa position est la bonne, mais aussi pourquoi la position de l’adversaire est la mauvaise.
La plupart des formats de débat incluent une section de contre-interrogatoire où les participants peuvent poser des questions aux autres candidats. L’idée du débat stratégique ici est d’essayer d’exposer les faiblesses de l’argumentation de votre adversaire. Les discours de réfutation sont ceux à la fin d’un débat. Ils offrent à la fois un résumé de l’argumentation de chaque débatteur ainsi que des conclusions tirées des arguments des autres débatteurs.