Plus de 80 pour cent de toutes les noix de pécan vendues aux États-Unis sont déjà décortiquées, car beaucoup considèrent que c’est le moyen le plus pratique d’acheter et d’utiliser la noix. Ceux qui achètent des noix de pécan encore dans leur coquille peuvent avoir besoin d’un décortiqueur de noix de pécan, qui est un appareil qui casse suffisamment la coquille de la noix de pécan pour qu’on puisse accéder à la viande à l’intérieur. Dans les opérations commerciales, une décortiqueuse de noix de pécan est une machine qui utilise des vibrations pour séparer la chair de noix de la coque après son passage dans une machine à craquer.
Les décortiqueuses de noix de pécan vendues aux consommateurs sont des casse-noix de pointe. Un type particulièrement efficace de décortiqueur de noix de pécan grand public ressemble à une paire de pinces munies de deux rangées de dents. Placer une noix de pécan dans cet appareil et appliquer une pression crée plusieurs fentes verticales dans la coque dure de la noix de pécan. On peut également utiliser les dents du décortiqueur pour casser chaque extrémité de la coque de la noix de pécan afin d’en retirer la totalité de la coque. Une fois que l’on a terminé les deux procédures, la majorité de la coquille tombe de la noix de pécan, bien qu’un bouclier amovible puisse aider à garder les morceaux cassés de la coquille de noix de pécan dans une zone confinée pour faciliter le nettoyage après une séance de décorticage.
Dans une installation de décorticage commerciale, le processus de décorticage de noix de pécan nécessite deux machines. Le craquelin aux pacanes fend la noix en frappant chaque extrémité simultanément. Une noix de pécan concassée passe ensuite du craqueur au décortiqueur de noix de pécan. Cette machine est normalement un appareil mécanique ou électrique qui fait vibrer vigoureusement les noix de pécan concassées pour séparer les noix des coques.
Les moitiés de noix de pécan intactes commandent des prix de détail plus élevés, donc un décortiqueur de noix de pécan commercial enlève idéalement les deux moitiés de noix de pécan de la coque sans les casser. Une fois la coque extérieure retirée, un décortiqueur commercial extrait également le diviseur boisé amer entre les deux moitiés de la noix de pécan.
Pour réduire le risque d’endommager la chair de noix à l’intérieur des noix de pécan, les transformateurs les conditionnent avant de les concasser et de les décortiquer. Pour ce faire, les transformateurs trempent souvent la noix de pécan entière dans une solution d’eau et de chlore. C’est la méthode de conditionnement préférée, car elle permet aux transformateurs de récolter plus de noix entières. Le conditionnement à la vapeur des noix de pécan entières est une option qui réduit le temps requis pour le conditionnement. Cependant, moins de transformateurs utilisent cette méthode, car elle donne aux noix une couleur peu attrayante.
Alors que les transformateurs de noix de pécan et les amateurs de noix de pécan à domicile peuvent bénéficier d’un appareil de décorticage de noix de pécan pour aider au processus de décorticage, certains amateurs de noix de pécan préfèrent une méthode plus simple. Presser une noix de pécan en coque dans la main peut casser la coque, ce qui permet de choisir la chair de noix sans l’aide d’aucun appareil, mécanique ou autre. Dans le même temps, le processus nécessite des précautions, car trop de pression peut écraser la chair de noix avec la coque extérieure et rendre l’effort frustrant et quelque peu inutile.