Un déposant est une personne qui témoigne sous serment dans une déposition. Les dépositions font partie du processus de découverte préalable au procès, permettant aux avocats des deux parties d’entendre les témoignages et de poser des questions à quelqu’un qui a des informations relatives au procès en cours. Quelqu’un qui a servi en tant que déposant peut également être invité à témoigner pendant le procès en tant que témoin et les gens doivent être conscients que le fait de déposer ne les dispense pas d’agir également en tant que témoins lorsque le procès arrive devant le tribunal.
Les dépositions sont effectuées avant le procès dans des chambres privées ou des cabinets d’avocats. Des avocats des deux côtés sont présents, ainsi que le sténographe judiciaire. Le déposant est placé sous serment, puis invité à témoigner sur les pièces relatives à l’affaire. Les avocats ont la possibilité de poser des questions lors de la déposition pour clarifier des informations ou extraire des informations complémentaires au déposant.
Le témoignage du déposant est enregistré par le sténographe judiciaire et il devient une partie du matériel qui peut être utilisé dans le procès. Si le déposant n’est pas disponible pour témoigner au procès, la déposition peut être lue dans le dossier. Si le déposant témoigne en tant que témoin, les avocats peuvent utiliser la déposition pour guider le témoignage ; ils peuvent également contester des parties du témoignage qui sont en conflit avec la déposition antérieure, ou utiliser des citations de la déposition pour rafraîchir la mémoire du témoin.
Lorsqu’une personne est invitée à fournir une déposition pour un procès, elle doit se conformer à la convocation. Si la convocation pose un problème, une solution alternative pourra peut-être être élaborée. Par exemple, si un déposant ne peut pas assister à la déposition un jour donné, des dispositions peuvent être prises pour le déplacer à un autre jour qui sera plus facile à assister. En règle générale, les avocats essaient de répondre aux besoins des déposants pour les mettre à l’aise et éviter de les contrarier, car la preuve peut être plus utile lorsqu’elle est volontairement fournie.
Quelqu’un qui n’a pas encore témoigné peut trouver utile de se préparer avant une déposition en parlant à un avocat pour avoir une meilleure idée de ce à quoi s’attendre. La préparation peut également inclure l’examen du matériel qui sera discuté lors de la déposition afin que le déposant puisse fournir un témoignage clair et précis. Exactement comme un témoin à la barre, les déposants sont tenus de dire la vérité et il peut y avoir des sanctions légales si un déposant ment ou fournit des informations trompeuses dans une déposition.