Un détecteur de mouvement infrarouge utilise la détection infrarouge pour détecter un mouvement dans une zone donnée. Ce type de détecteur est souvent utilisé dans le cadre d’un système de sécurité plus vaste, comprenant généralement la détection comme moyen de déclencher des alarmes indiquant un problème potentiel pour les services de sécurité ou d’urgence. L’utilisation de la technologie infrarouge permet généralement à un tel détecteur de ne capter que de la chaleur et donc d’ignorer plus facilement les mouvements non vivants. Un détecteur de mouvement infrarouge peut également être réglé pour ne capter qu’à certains niveaux de chaleur, ce qui permet d’ignorer les petits animaux.
La lumière infrarouge est un spectre de lumière non visible – pour les humains au moins – qui est émise par les objets lorsqu’ils produisent de la chaleur. Différents niveaux de production de chaleur peuvent créer différents niveaux d’émission infrarouge, et d’autres types de technologie utilisent souvent des faisceaux infrarouges pour transmettre des informations sans fil. Les télécommandes de télévision, par exemple, utilisaient souvent la lumière infrarouge pour envoyer un signal entre la télécommande et le récepteur de télévision. La chaleur corporelle, d’une créature vivante, produit une lumière infrarouge et un détecteur de mouvement infrarouge est capable de capter cette libération d’énergie pour suivre le mouvement.
Les détecteurs de mouvement typiques souffrent souvent d’un défaut de détection de tout type de mouvement. Cela signifie que quelqu’un avec un détecteur de mouvement à l’extérieur de sa maison aura des voitures qui passent par le détecteur de mouvement, ainsi que des branches d’arbres se balançant dans le vent. Un détecteur de mouvement infrarouge, cependant, ne suit que les mouvements qui émettent également de l’énergie infrarouge et est donc capable d’ignorer les matières organiques non vivantes et froides.
Cela permet à un système de sécurité utilisant un détecteur de mouvement infrarouge de déclencher et d’activer une lumière, une alarme ou un autre système de sécurité uniquement s’il y a un mouvement d’une créature vivante. Une personne vivant dans les bois, par exemple, peut vouloir qu’un détecteur de mouvement active une lumière vive pour éloigner les animaux sauvages, comme les ratons laveurs, d’une maison. L’utilisation d’un détecteur de mouvement infrarouge dans ce type de système permettrait d’activer la lumière pour effrayer les animaux mais ne l’allumerait pas chaque fois qu’un vent fort soufflait sur des branches d’arbres.
Un détecteur de mouvement infrarouge peut également souvent être conçu pour ne s’activer que lorsque certains niveaux d’énergie thermique sont détectés. Un tel détecteur peut être configuré pour ne s’activer que lorsque les niveaux de chaleur d’un être vivant dépassant une certaine limite de poids sont en mouvement. Pour un détecteur de mouvement d’intérieur, cela peut permettre à quelqu’un de régler le détecteur infrarouge pour qu’il n’active une alarme que si une personne traverse une pièce, mais ignore les petits animaux comme un chat ou un chien.