Un élément de bouilloire est la partie d’une bouilloire électrique qui transforme le courant électrique en chaleur, chauffant ainsi l’eau dans la bouilloire. L’élément est généralement situé au fond d’une bouilloire. Certaines bouilloires utilisent des éléments qui ressemblent à des tubes et traversent la partie inférieure du récipient. D’autres conceptions utilisent des éléments plats qui chauffent directement le fond d’une bouilloire. Les deux types d’éléments peuvent éventuellement tomber en panne et peuvent nécessiter un nettoyage périodique et un entretien simple.
L’électricité est utilisée pour générer de la chaleur en faisant passer un courant électrique à travers une résistance. Une résistance permet le passage d’un courant électrique, mais comme son nom l’indique, empêche la bonne circulation du courant. Lorsque le courant électrique est forcé de vaincre la résistance, une partie de l’énergie du courant électrique est libérée sous forme de chaleur. Dans une bouilloire électrique, un courant traverse un élément de la bouilloire, qui est essentiellement une grande résistance, et ce processus génère la chaleur nécessaire pour élever la température de l’eau.
Les meilleurs résultats sont obtenus lorsqu’un élément de bouilloire est situé au fond d’une bouilloire électrique. L’eau, lorsqu’elle est chauffée, monte. Les éléments chauffants situés au fond d’une bouilloire chaufferont l’eau avec laquelle ils sont en contact. Cette eau va alors monter et un courant de convection va se former, amenant de l’eau plus froide à chauffer et assurant le chauffage uniforme d’une bouilloire pleine d’eau.
Les éléments de bouilloire sont disponibles en deux variétés de base, tubulaires et plats. Les éléments tubulaires traversent directement l’eau de la bouilloire, bien qu’ils soient scellés afin que le courant électrique ne puisse pas traverser l’eau de la bouilloire. Les éléments plats se composent généralement d’une résistance enroulée qui est fixée à la face inférieure d’une plaque au fond de la bouilloire. Ces éléments chauffent la plaque, qui transfère ensuite la chaleur à l’eau de la bouilloire.
Les résistances sont très durables et échouent assez rarement. Cependant, les résistances d’un élément de bouilloire peuvent tomber en panne après une période d’utilisation prolongée ou à la suite d’un endommagement de l’appareil. L’une des causes les plus courantes de défaillance d’un élément de la bouilloire est l’endommagement par impact, qui peut casser la résistance ou endommager les connexions à chaque extrémité de la résistance, empêchant le courant de circuler correctement à travers l’élément.
Les éléments des bouilloires électriques nécessitent généralement une petite quantité de nettoyage et d’entretien de routine. Les dépôts minéraux s’accumulent souvent sur les éléments chauffants. Ceci est inesthétique et entrave également le bon fonctionnement de l’élément, car les dépôts minéraux entravent le transfert de chaleur. Les dépôts sont plus prononcés lorsque l’eau utilisée dans une bouilloire est très dure. Un nettoyage doux avec un chiffon et du vinaigre blanc éliminera la plupart des dépôts minéraux.