Un épandeur de sel ressemble beaucoup à un épandeur d’engrais. Généralement trouvé dans les versions à conducteur accompagnant ou montées sur véhicule, l’épandeur de sel est utilisé pour répartir uniformément le sel gemme sur les zones glacées et glissantes. Les trottoirs, les parkings et les allées sont des espaces communs où un épandeur de sel peut être utilisé pour empêcher l’accumulation dangereuse de glace et de neige. Dans les applications commerciales de déneigement, l’utilisation d’un épandeur de sel est souvent disponible à un coût supplémentaire. De nombreuses zones soumises à des conditions météorologiques glaciales et enneigées utilisent de gros camions équipés d’un épandeur de sel pour dégager les autoroutes et les routes.
Les aéroports du monde entier sont équipés d’un épandeur de sel pour entretenir les pistes en cas de neige et de verglas. Une fois que le sel a été appliqué sur la piste ou la chaussée, il continue à fonctionner pendant longtemps. Le sel répandu sur une zone d’une autoroute est répandu sur des distances encore plus grandes par les véhicules circulant sur la chaussée. Les bandes de roulement des pneus ramassent de petites particules de sel et les transportent sur la route pour les libérer plus tard. Cela aide une zone dans la tâche de prévention de la glace en économisant du carburant dans le camion épandeur de sel tout en couvrant de grandes surfaces de chaussée avec le dissolvant de glace.
Certaines régions du monde commencent à utiliser un épandeur de sel de type liquide au lieu du sel de type cristal ou granulé. L’épandeur de type liquide distribue plusieurs petits jets de chlorure liquide ou de saumure à la surface de la chaussée. Le liquide se propage également facilement par les pneus des véhicules et est censé faire un meilleur travail d’élimination et de prévention de la glace que le sel cristallisé. Cette technologie est également appliquée aux épandeurs de sucre liquide, qui sont considérés comme aussi efficaces que les applications de prévention de la glace au sel. En utilisant du sucre raffiné à partir de sources cultivées localement telles que les betteraves sucrières, le coût de l’élimination de la glace est également réduit dans de nombreuses régions.
Souvent combiné avec du sable, le sel placé sur une chaussée à l’aide d’un épandeur de sel permet à de nombreuses zones qui seraient autrement impraticables de rester ouvertes et actives pendant les mois d’hiver remplis de neige. Le sable répandu avec le sel améliore instantanément la traction tandis que le sel commence à dissoudre l’accumulation de glace sur la chaussée. Même les zones équipées de charrues et de grattoirs ne peuvent pas complètement débarrasser une chaussée de la glace. Le sel est l’un des produits de lutte contre le verglas les plus efficaces que les équipes d’entretien des routes ont généralement à leur disposition.