L’éponyme fait référence à une personne, réelle ou imaginaire, d’après laquelle quelque chose a été nommé, ainsi qu’au nom lui-même. Ces noms se retrouvent dans de nombreuses branches différentes du savoir, de l’industrie et de l’entreprise, et il n’est pas rare de trouver des éponymes utilisés pour des noms de sociétés, des lieux, des découvertes, des distinctions et des inventions. Il existe également des produits éponymes, des entités anatomiques, des idéologies, des aliments et d’autres éléments qui rappellent quelqu’un par son nom. Un éponyme se distingue d’un toponyme, qui est un nom dérivé d’un lieu ou d’une région, comme la mandarine, un fruit nommé pour Tanger, au Maroc.
Éponymes de cuisine
La pomme Granny Smith, comme de nombreuses espèces botaniques, doit son nom à son découvreur et cultivateur de la Nouvelle-Galles du Sud. Les aliments peuvent porter le nom de leur inventeur, comme la farine Graham porte le nom de son inventeur, le révérend Sylvester Graham, et les plats préparés peuvent porter le nom de la personne pour laquelle ils ont été créés ou du chef qui les a créés. Peach Melba, préparé par le chef Auguste Escoffier pour la chanteuse d’opéra australienne Dame Nellie Melba, a été nommé d’après la femme qui l’a inspiré, tandis que Sachertorte, un gâteau au chocolat créé par le boulanger Franz Sacher pour Klemens Wenzel von Metternich, a été nommé pour le chef, pas le patron.
Éponymes de musique
Le Sousaphone doit son nom à son inventeur, compositeur et chef d’orchestre John Philip Sousa. L’archet Tourte pour instruments à cordes porte le nom de son inventeur, l’archer français François Xavier Tourte. La cadence Landini a été nommée d’après le compositeur et organiste italien Francesco Landini. Les gammes Bartok et Verdi portent le nom des compositeurs Bela Bartok et Giuseppe Verdi.
Un ensemble de changements d’accords – les changements de Coltrane – porte le nom du saxophoniste et compositeur de jazz innovant qui les a inventés, John Coltrane. Le logiciel de notation musicale, Sibelius, porte le nom du compositeur Jean Sibelius. Une signification particulière de l’éponyme spécifique à l’industrie de la musique est un album qui tire son titre du nom de l’artiste ou de l’un de ses morceaux.
Éponymes scientifiques
Des noms éponymes ont été donnés à des éléments, comme Einsteinium du nom du physicien Albert Einstein ; les planètes, comme la planète mineure (3834) Zappafrank, du nom du musicien et compositeur de rock Frank Zappa ; et des animaux, comme l’araignée nommée Mastophora dizzydeani d’après le lanceur de la Ligue majeure, Dizzy Dean. Lois, théorèmes et principes, tels que la loi d’Ampère, du nom du physicien français André-Marie Ampère ; des unités et des constantes telles que le nombre ou la constante d’Avogadro, du nom d’Amedeo Avogadro, un chimiste italien ; et des maladies, telles que le lymphome de Hodgkin, du nom de l’homme qui l’a décrit, Thomas Hodgkin, tirent également leur nom d’individus. D’autres incluent des structures anatomiques, telles que la pomme d’Adam, du nom du premier homme ; et des tests, tels que le test de tache d’encre de Rorschach, développé par le psychiatre suisse Hermann Rorschach.
Éponymes de temps
Certains jours de la semaine, comme le mercredi – du nom du dieu nordique Odin – sont éponymes. Il y a aussi des mois nommés d’après les dieux et les empereurs romains : janvier pour Janus, le dieu des commencements, et juillet et août pour les empereurs Jules et Auguste César. Les calendriers julien et grégorien – le premier introduit par Jules César, le second nommé d’après le pape Grégoire XIII qui en a décrété l’utilisation – en sont d’autres exemples.
Lieu Éponymes
Les îles, les États, les pays, les villes et les plans d’eau ont tous été nommés d’après des personnes. Saint Kitts et Nevis a été nommé d’après Saint Christophe. La Pennsylvanie a été nommée d’après le père de son fondateur, l’amiral Sir William Penn. La Bolivie a été nommée en l’honneur du révolutionnaire sud-américain Simón Bolívar. Seattle, Washington, a été nommé en l’honneur du chef Seattle, chef des tribus Suquamish et Duwamish. La rivière Hudson doit son nom à l’explorateur anglais Henry Hudson.
Éponymes d’aéroport, de barrage, de parc, de route et de pont
L’aéroport O’Hare de Chicago porte le nom d’Edward Butch O’Hare, un aviateur médaillé de la Seconde Guerre mondiale. Le barrage Hoover a été nommé en l’honneur du président Herbert Hoover, et le gouverneur Tom McCall Waterfront Park à Portland, dans l’Oregon, porte le nom d’un ancien gouverneur de l’État. Le boulevard Jacques-Cartier à Longueueil, au Québec, porte le nom de l’explorateur français Jacques Cartier. La passerelle Arthur Fiedler à Boston, dans le Massachusetts, doit son nom au chef d’orchestre Arthur Fiedler, chef de longue date du Boston Pops Orchestra.
Éponymes de jouet, d’entreprise, de véhicule, de sport et de vêtements
Il existe de nombreux autres articles éponymes, dont ces exemples :
L’ours en peluche porte le nom du président Theodore Roosevelt.
La Ford Motor Company et les voitures qu’elle fabrique portent le nom de l’inventeur Henry Ford.
Le flop Fosbury, une méthode de saut en hauteur, doit son nom à son inventeur, Dick Fosbury.
Le chapeau Stetson porte le nom de John B. Stetson, le chapelier. Il y a aussi un Stetson Fedora – du nom de la pièce Fedora de Sardou. Cette pièce a un titre éponyme, car elle porte le nom de l’héroïne, nommée le Temple/Indiana Fedora d’après le personnage du film Indiana Jones.