Les essais sont des formes de composition conçues pour fournir des informations et prouver une affirmation. Un type, l’essai de cause à effet, affirme qu’une relation de cause à effet existe entre deux événements distincts. En d’autres termes, les circonstances de l’événement A ont conduit à l’événement B. Un autre type d’essai de cause à effet est celui dans lequel les effets multiples d’une cause singulière sont discutés, ou vice versa.
De manière générale, un essai de cause à effet prend souvent la forme d’un essai de cinq paragraphes. Par conséquent, l’essai peut commencer par un paragraphe d’introduction qui donne un aperçu général du sujet et donne un aperçu narratif de l’article. Si l’essai est de nature persuasive, la phrase principale de ce paragraphe consistera souvent en un énoncé de thèse qui fait une affirmation, comme lier une cause à un effet. Bien que le nombre exact de paragraphes du milieu puisse varier, le corps du document est réservé à l’élaboration des informations générales fournies dans l’introduction en proposant des faits de recherche, des citations et des analyses. Le dernier paragraphe de ce type d’essai fournira généralement un résumé des principaux points de l’essai, tout en offrant quelques réflexions finales.
La première étape clé dans la rédaction d’articles de cause à effet persuasifs consiste à établir la cause. Il s’agit de fournir un compte rendu détaillé de l’événement. Par exemple, si un individu voulait faire valoir que le bombardement de la base navale de Pearl Harbor a entraîné l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, l’auteur doit d’abord détailler les circonstances et les événements réels du bombardement.
À son tour, l’écrivain doit établir le résultat final, ou l’effet. En prenant l’exemple ci-dessus, l’auteur décrira quand et comment les États-Unis sont entrés en guerre. Un bref historique de la guerre elle-même pourrait également être fourni.
La majeure partie d’un essai de cause à effet persuasif consiste à lier la cause à l’effet. Ce processus implique de rechercher et de compiler autant de facteurs de liaison que possible. Idéalement, chaque facteur de liaison devrait être contenu dans son propre paragraphe ou section. Pour l’exemple de Pearl Harbor, un paragraphe pourrait être consacré à des questions telles que le tollé général et les politiques gouvernementales concernant l’agression étrangère, entre autres facteurs. L’objectif de ces sections est de prouver que l’événement déclencheur a conduit à l’effet au-dessus de toute autre cause possible.
Alors qu’un essai de cause à effet peut prendre la forme de persuasion, ce type d’essai peut également fonctionner comme un essai explicatif. Pour ce type de format, l’auteur peut prendre un événement ou une action – comme le krach boursier américain de 1929 – et détailler tous les effets de cet événement. En tant que tel, un essai sur le krach boursier pourrait expliquer les événements économiques, politiques et culturels qui se sont produits après cet événement. En plus d’expliquer les effets multiples, un essai de cause à effet peut également décrire plusieurs causes d’un événement ou d’une action. L’essai sur le krach boursier pourrait ainsi détailler de nombreux facteurs qui ont contribué au krach.