L’expression idiomatique tout va bien qui finit bien est généralement utilisée lorsqu’un ensemble de circonstances particulièrement désordonné aboutit à une conclusion souhaitée. Le dicton signifie que, malgré les situations, les problèmes ou le chaos qui ont pu s’ensuivre dans un effort pour parvenir à la conclusion souhaitée, tout va bien tant que le résultat final est positif. L’expression peut également signifier que, même si un ensemble de circonstances n’a pas commencé de manière positive, la situation s’est résolue d’une manière acceptable. L’expression peut parfois être analogue à l’expression la fin justifie les moyens.
D’autres interprétations similaires, bien que légèrement différentes, de l’expression peuvent inclure l’utilisation de l’idiome pour exprimer le sentiment que les difficultés d’accomplir un objectif ne sont pas si importantes une fois l’objectif atteint. Il pourrait également être utilisé pour exprimer le sentiment qu’une fois une tâche ou un voyage terminé, les situations endurées pour arriver à la fin semblent acceptables, même si les situations peuvent ne pas avoir semblé acceptables à l’époque. L’expression tout va bien qui finit bien n’est généralement pas utilisée tant que le voyage, la tâche ou l’objectif n’est pas terminé. Il y a des cas occasionnels où la phrase est utilisée au milieu d’une calamité pour exprimer l’optimisme que la situation actuelle n’aura pas d’importance tant que la fin est positive.
Tout va bien qui finit bien est un idiome britannique et a probablement été rendu populaire par la pièce de Shakespeare qui a pris cet idiome comme titre. La pièce, qui aurait été écrite vers 1604, raconte l’histoire d’Helena, qui endure de nombreuses difficultés et circonstances, et utilise des ruses et des tromperies pour que son véritable amour la reconnaisse comme sa femme. Les vers d’Helena incluent l’expression tout va bien qui finit bien.
L’idiome était probablement déjà d’usage courant chez les Britanniques avant l’introduction de la pièce de Shakespeare, bien que Shakespeare soit souvent, à tort, crédité d’avoir inventé l’expression. Un proverbe finlandais qui est probablement entré en usage à peu près à la même époque est traduit en anglais par « le début est toujours difficile, à la fin se tient le remerciement ». L’idiome « tout est bien qui finit bien » a été inclus dans une collection de proverbes anglais compilés par John Heywood en 1546. Heywood a travaillé pour Henry VIII en tant que chanteur et dramaturge, et sa collection de proverbes comprend de nombreux dictons qui continuent d’être utilisés dans le La langue anglaise aujourd’hui.